Ghost Rider és el primer superheroi sobrenatural de Marvel. Una calavera somrient s'ha incendiat, es dispara durant la nit al llarg d'una motocicleta en flames. Ghost Rider és el mal de l'existència del mal no importa on resideixi. Però Ghost Rider no sempre va ser membre de l'Univers Marvel. De fet, molts anys abans de la seva aparició explosiva com el motociclista acrobàtic Johnny Blaze, Ghost Rider era un personatge radicalment diferent d'un univers completament diferent.
Ghost Rider va ser creat el 1949 per l'escriptor Ray Krank i l'artista Dick Ayers a instàncies de l'editor Vincent Sullivan de Magazine Enterprises. La primera aparició del personatge seria l'any 1949 Tim Holt #11 (de Ray Krank i Dick Ayers.) Originalment conegut com The Calico Kid, l'home que es convertiria en Ghost Rider va ser llençat a un riu per una banda de bandits liderats pel vil Bart Lasher i deixat per mort. Sobrevivent a la caiguda, The Calico Kid va sorgir amb el nou nom de The Ghost Rider, el seu desig de venjar-se contra Bart Lasher.
Rex Fury, mariscal federal de dia, genet fantasma sobrenatural de nit
El 1950, Ghost Rider debutaria amb la seva pròpia sèrie de còmics homònimes. Tornar a explicar la història des de Tim Holt #11 però amb diversos canvis clau, Ghost Rider El número 1 (de Ray Krank i Dick Ayers) va reintroduir als lectors a Rex Fury, un mariscal federal emboscat pel dolent Bart Lasher i llançat a un riu per morir. Quan en Rex es va despertar de l'atac, es va sorprendre de trobar l'esperit de Wild Bill Hickok parlant amb ell. Aleshores, Rex rebria ajuda d'altres esperits de figures famoses del salvatge oest com Pat Garrett, Calamity Jane i Kit Carson. Els esperits van ensenyar a Rex com convertir-se en un mestre en tirs afilats, llançament de ganivets, tir amb arc, rastreig i muntar a cavall. Rex Fury va trobar una nova vocació a la vida com The Ghost Rider.
L'original Ghost Rider era una amalgama de tots els millors tropes dels còmics. Rex Fury no només era un vaquer expert, sinó que també estava equipat amb una varietat d'eines i aparells per ajudar-lo en la seva lluita contra el crim. La seva capa posseïa un revestiment interior negre que li permetia semblar com si diverses parts del seu cos estiguessin flotant i una llanterna de projecció especial feta pel seu company Sing-Song li va permetre fer la seva aparença com una aparició fantasmal. Ghost Rider com a personatge, des dels seus inicis, va destacar meravellosament davant la multitud d'altres còmics i personatges occidentals disponibles. No només un còmic d'aventures, Ghost Rider va infondre una gran quantitat d'horror a l'acció. Un carruatge dibuixat pel Grim Reaper, un tren ple de morts, fins i tot castells embruixats al Salvatge Oest, la revista original Enterprises. Ghost Rider ho tenia tot.
Carter Slade va ser el primer Ghost Rider de l'univers Marvel
Després que la marca registrada del nom i motiu de Ghost Rider expirés, Marvel Comics va incorporar el personatge al seu cànon. Debuta l'any 1967 Ghost Rider #1 (de Dick Ayers, Gary Friedrich i Roy Thomas), el personatge de Ghost Rider va renéixer com l'home Carter Slade. Slade, professor d'escola provinent d'Ohio, viatjava per l'oest quan es va trobar amb un grup de delinqüents que assetjaven una granja. Intentant aturar els bandits, Slade va ser ferit i va ser donat per mort fins que el seu cos va ser trobat per l'únic supervivent de l'atac dels bandits, un nen anomenat Jamie Jacobs. Els nadius americans van trobar en Jamie viatjant amb el cos inconscient d'en Slade i van decidir ajudar a alletar l'home per recuperar la salut. Afirmant que Slade era un home de profecia, els nadius americans van concedir a Slade el regal d'una pols de meteorit brillant.
Amb ell, Slade va poder augmentar un nou vestit per semblar com si fos capaç de brillar a la foscor. A partir d'aquella nit, Carter Slade seria conegut com The Ghost Rider, He Who Rides the Night Winds. La iteració de Ghost Rider de Carter Slade era molt similar a la de Rex Fury original. Igual que Fury, en Slade no tenia poders sobrenaturals reals, però va utilitzar una sèrie de gadgets i trucs per semblar com si realment fos un fantasma. En lloc de tenir un estereotip asiàtic cru com a company com Fury, Slade va ser ajudat per Jamie Jacobs. Les aventures de Slade eren una mica més grans que les de Fury, ja que Marvel va introduir un interès amorós en nom de Natalie Brooks i vilans recurrents com The Tarantula.
Johnny Blaze va reactivar completament el mite de Ghost Rider
El 1972 es va estrenar Marvel Marvel Spotlight #5 (de Gary Friedrich i Mike Ploog) que presenta als lectors una altra encarnació de Ghost Rider. Ja no era un heroi del salvatge oest, el nou Ghost Rider era un home anomenat Johnny Blaze, un acrobàtic de moto amb un secret terrible. Cada nit, el cap de Johnny s'envoltava de flames, sense deixar res més que el seu crani somrient, i tornava a néixer com l'entitat coneguda com Ghost Rider.
Després d'haver venut la seva ànima al diable per salvar el seu pare adoptiu, Johnny va ser maleït per convertir-se en un ghoul flamíger cada nit, caçat pel mateix diable. A diferència dels Ghost Riders anteriors, Johnny posseïa poders sobrenaturals, com ara la capacitat de convocar el foc infernal a comandament. El 1973, Ghost Rider El número 1 (de Gary Friedrich i Tom Sutton) seria llançat, atorgant a Johnny Blaze el seu Ghost Rider sèrie. Les primeres aventures de Johnny van reflectir les de Rex Fury i Carter Slade: Johnny es trobaria embolicat en un complot que involucrava xamans nadius americans, un retorn als dies originals de Ghost Rider abans de desenvolupar la seva pròpia història única.
L'encarnació sobrenatural de Ghost Rider continua perdurant
Tot i que Johnny Blaze va ajudar a introduir la versió del personatge que encara es veu avui, hi va haver un lleuger singlot en la transició dels personatges. Ara, amb Johnny Blaze fent de Ghost Rider, això va plantejar la qüestió de què fer amb el personatge original de Carter Slade Ghost Rider. Per mantenir els personatges separats, Carter Slade va passar a anomenar-se Night Rider durant un breu període abans que el seu nom tornés a canviar a The Phantom Rider.
És fantàstic com un personatge creat el 1949 com a mitjà per diversificar l'important mercat del còmic occidental va poder sobreviure a un salt a una empresa totalment nova. múltiples personatges per portar el mantell , i fins i tot un canvi de nom sencer. Ghost Rider Avui ha gaudit d'una sèrie de persones diferents que prenen el rostre de la calavera en flames amb personatges com Danny Ketch, Alejandra Jones i Robbie Reyes convertint-se cadascun en l'Esperit de la venjança. Molt més que el genet venjador que va ser, Ghost Rider ha demostrat ser un membre valuós i popular de l'Univers Marvel. Amb el recent llançament de Els sols de mitjanit de Marvel videojoc i el corrent Ghost Rider còsmic sèrie (de Stephanie Philips i Juann Cabal) tot just començant, és segur dir que l'esquelet de motocicletes de Marvel és més popular que mai.
