El telèfon negre es va ambientar el 1978 i va incloure dinàmiques socials sovint retratades pel·lícules ambientades a la dècada de 1970 o la dècada de 1980, inclosa la realitat que molts adolescents i nens patien maltractaments freqüents per part de figures adultes i els seus companys en aquell moment. El de Stephen King IT icònicament va cobrir aquest aspecte quan els adults van ser exposats pels monstres que eren, sense saber-ho, treballant amb Pennywise per portar els nens al seu final definitiu. El telèfon negre va mostrar un problema social similar, però la pel·lícula no va poder donar al pare de el protagonista prou d'un arc de redempció , creant una inconsistència important per al seu personatge.
Finney, el protagonista de la pel·lícula, va tractar amb l'assetjament escolar dels seus companys i l'abús físic del seu pare alcohòlic. La seva germana, Gwen, també va patir l'abús del seu pare, i la pel·lícula conté una escena molt activa on Terrence (el pare) la colpeja brutalment amb un cinturó i la fa vergonya per les seves habilitats psíquiques . Finney està visiblement enfadat per això, però no actua per por. És un moment poderós de la pel·lícula que es minimitza quan Finney i Gwen passen del moment com si mai no hagués passat.
Al llarg de tot El telèfon negre , Gwen continua tenint somnis psíquics que li donen pistes sobre el parador del seu germà gran desaparegut. Quan el seu pare la colpeja brutalment, ho fa per por de les seves habilitats, comparant-la amb la seva mare, que finalment li va treure la vida a causa d'aquestes visions. El pare ho explica més endavant a la pel·lícula, però no es disculpa formalment ni ofereix cap indicació que estigui disposat a responsabilitzar-se de les seves accions. Si la pel·lícula es mantingués fidel als problemes de la societat en aquell moment, probablement Terrence no hauria tingut cap revelació i hauria romangut relativament absent durant la resta de la pel·lícula.
Un altre factor important de la pel·lícula en relació a Terrence és que Finney i Gwen actuen com si el seu alcoholisme fos només una peculiaritat. Finney diu en broma que 'vigilarà el pare' diverses vegades quan la Gwen marxi per a les seves pijames setmanals a casa de la seva amiga. A més, no mostren visiblement cap signe de ressentiment cap al seu pare que probablement ho farien els nens d'aquest entorn, i no hi ha cap canvi en aquesta rutina fins i tot després de la brutal escena del cinturó.
Tanmateix, en un moment determinat de la pel·lícula, Terrence es converteix en un pare amorós que està obsessionat amb trobar el seu fill. Aquest canvi es produeix durant la nit, però encara continua bevent molt a les nits. La presentació del seu personatge l'havia pintat com a irritable i irracional, enfadant-se visiblement per qualsevol moviment o so sobtat. Mentrestant, durant el seu canvi de personatge, es converteix en un llibre obert per a Gwen i en un confident perquè ella comparteixi les seves visions. Per això, el canvi és feble i fora de caràcter.
A les El telèfon negre final, Finney finalment escapa del principal antagonista. Afortunadament, la policia ja estava a l'altra banda del carrer, gràcies a les visions de Gwen. Mentre Finney espera a la part posterior del vehicle de l'EMS, el seu pare es precipita a l'escena i declara amb valentia els seus dolors pel passat. Tot i que Terrence no ha donat cap detall específic sobre el que demana disculpes, els nens somriuen i sembla que el perdonen. En aquell moment, la seva redempció no era merescuda perquè no havia explicat verbalment les seves accions passades, ni es va fer responsable del dany psicològic que va infligir als seus fills.
El telèfon negre d'alguna manera va utilitzar el pare com a dos personatges completament diferents quan podrien haver-se enganxat de tot cor a una versió d'ell. Podria haver estat el pare alcohòlic abusiu estereotipat sovint retratat en pel·lícules similars, o podria haver estat el pare afectuós per canviar l'statu quo. En general, la seva transformació i la seva eventual redempció no van ser fortes ni necessàries per a la pel·lícula.
The Black Phone ara es transmet a Peacock.
