A l'escriptor-director de Christopher MacBride Flashback , un apassionat treballador d’oficina Fred Fitzell (Dylan O'Brien) descobreix que potser s’havia desencallat a temps com a conseqüència d’un medicament experimental que va prendre quan era adolescent, però la trama al·lucinant és inferior a la vista. En lloc de descobrir els secrets ocults de l'univers, Fred només aprèn algunes lliçons de vida trillades sobre com apreciar el que tens. Al llarg del camí, MacBride confon i frustra el públic d’una manera que sembla desincentivar activament la inversió en els personatges.
Com Flashback s'obre, Fred porta una vida avorrida però estable. Acaba d’instal·lar-se a un bon apartament nou amb la seva simpàtica i solidària nòvia Karen (Hannah Gross) i ha estat contractat per a una feina d’anàlisi de dades en una d’aquestes corporacions genèriques de pel·lícules que tenen com a principal objectiu celebrar reunions. És una existència deliberadament vaga i esbossada per demostrar que falta alguna cosa a la vida de Fred.
El problema és que gairebé tot sobre Fred és simbòlic i mai no se sent com una persona real. Altres personatges són encara més abstractes, especialment Cindy (Maika Monroe), l'antiga companya de l'escola secundària de Fred, que es fixa en localitzar. Després d'una estranya trobada amb un home sense llar que també pot ser una figura del passat de Fred, Fred comença a tenir visions dels seus dies de secundària, quan ell i Cindy i els seus altres amics prenien regularment una misteriosa droga anomenada Mercury. O'Brien interpreta les versions per a adults i adolescents de Fred, i la línia entre els seus records i la seva vida de vigília comença a desdibuixar-se gairebé immediatament.
Prendre Mercuri d’alguna manera va donar a Fred adolescent un cop d’ull al seu possible futur? O la droga continua al seu sistema d’adult i li permet tornar a experimentar el seu passat? MacBride deixa entreveure aquestes possibilitats i molt més, sense avançar mai la trama d’una manera significativa o gratificant. Fred busca els seus antics amics Sebastian (Emory Cohen) i Andre (Keir Gilchrist) per intentar esbrinar què li va passar a Cindy, però acaben convertint-se en elements de la seva consciència canviant, aparentment inconscients de les transicions entre passat i present.
La mateixa Cindy és més un concepte que una persona, una representant del que Fred va renunciar a convertir-se en un membre respectable de la societat. Flashback Les ostensibles grans idees només són estereotípiques reflexions apedregades existencials, i la transversalitat de MacBride entre períodes de temps emfatitza que els exàmens finals de Fred a l'escola i la seva gran presentació al treball són iteracions de les mateixes expectatives socials sense sentit. Aquí no hi ha res de profund, per molt important que sigui el to, ja sigui per als personatges poc definits o sobre la vida en general.
MacBride deixa entreveure algun tipus de món de ciència ficció més gran relacionat amb Mercuri, les propietats i els orígens de la qual mai no estan definits amb claredat, però mai no ho segueix, i la majoria dels indicis i pistes aparents no són res. Primerament, Flashback costa en el seu aire de misteri, i MacBride crea algunes transicions inventives entre períodes de temps, sobretot perquè Fred no sap si està en el passat o en el present, despert o somiant. Flashback L'ancoratge emocional no és la relació entre Fred i Cindy, sinó la relació de Fred amb la seva mare (Liisa Repo-Martell), que es troba en un hospital en un estat gairebé vegetatiu després del que sembla ser un ictus o un aneurisma.
Les visions de Fred sobre la seva infantesa i els records feliços de la seva mare equivalen a poc més que els seus viatges a Mercuri, però MacBride amaga qualsevol possible avenç emocional qüestionant la validesa de cada moment que viu Fred. Si tot no té sentit, per què els importaria als espectadors què passa? Els actors estan tan atrapats com els espectadors i O'Brien somnàmbuls a través de la pel·lícula amb més o menys la mateixa mirada afectuosa, ja sigui que Fred estigui preparant la seva gran presentació a la feina o experimentant un viatge amb drogues de Mercury. Monroe, que ha estat una presència vibrant en pel·lícules com Segueix i Vilans , només somriu beatíficament i anima a Fred a pensar fora de la caixa o el que sigui.
MacBride sembla estar construint cap a les revelacions al·lucinants de clàssics com La matriu o bé Sol etern de la ment immaculada , però la pel·lícula que Flashback el que més s’assembla és el drama molest de la mateixa manera, Owen Wilson / Salma Hayek Felicitat des de principis d’aquest any. M'agrada Felicitat , Flashback planteja un munt de preguntes sobre la naturalesa subjectiva de la realitat dels personatges i, tot seguit, encongeix les espatlles i continua endavant. Les dues pel·lícules fins i tot tenen finals molt similars que semblen convertir-les en maldestres anuncis de servei públic antidroga.
El punt final de Flashback se sent completament arbitrari, però, i la narració és tan repetitiva i complicada que la pel·lícula podria haver acabat en qualsevol moment de la seva última mitja hora més o menys sense fer cap diferència. MacBride ofereix el final amb la fanfara d’un mag que revela el seu gran truc, però aterra amb un cop anticlimàtic. El títol original de la pel·lícula era L’educació de Fredrick Fitzell , però al final, ni Fred ni el públic sembla haver après res.
Protagonitzada per Dylan O'Brien, Maika Monroe, Emory Cohen, Hannah Gross, Keir Gilchrist, Amanda Brugel i Liisa Repo-Martell, Flashback s'estrena el divendres 4 de juny a sales selectes i a VOD.
