En comparació amb altres mitjans de narració, el cinema és molt jove, ja que ha passat recentment el seu centenari. Molts aficionats al cinema estaran encantats de celebrar el centenari d’alguns dels clàssics durant l’època del silenci i, sens dubte, la millor pel·lícula estrenada fa 100 anys aquest any és El gabinet del doctor Caligari.
Amb una durada de poc més d’una hora, aquesta pel·lícula es considera pionera en l’expressionisme alemany i el gènere de terror. L’expressionisme alemany va ser un estil artístic popular que es va originar als anys vint. Les pel·lícules expressionistes alemanyes es caracteritzaven per un estil visual que rebutjava les convencions occidentals distorsionant escenes, personatges i angles de càmera per a un major impacte emocional. Pel·lícules emblemàtiques de l’expressionisme alemany inclouen el conte de vampirs de F.W. Murnau, Nosferatu , i Fritz Lang's Metròpolis i M .
Hi ha un cas fort per a això El gabinet del doctor Caligari sent la primera pel·lícula de terror d’aquest tipus. En una revisió del 2009, va escriure el llegendari crític de cinema Roger Ebert , 'Hi havia hagut històries de fantasmes anteriors i el misteriós serial Fantasmes feta el 1913-1914, però els seus personatges habitaven un món reconeixible. ' Va continuar: Caligari crea un paisatge mental, una fantasia psicològica subjectiva. En aquest món, es fa possible un horror indescriptible '. De la mateixa manera que Stanley Kubrick va transportar el públic a un món diferent del terror als anys vuitanta La brillantor , el director Robert Wiene va fer el mateix a la seva pel·lícula fins al 1920.
Es pot rastrejar una línia directa El gabinet del doctor Caligari a pel·lícules posteriors. Per exemple, Cesare, el personatge somnambulista de la pel·lícula, sembla un prototip suau per al monstre de Frankenstein, i el titular Caligari va ser un precursor dels científics bojos que van ajudar a crear alguns dels monstres més famosos de la pel·lícula. El vestit negre i lluminós de Cesare, el maquillatge dels ulls foscos i els moviments estranys el converteixen en un personatge memorable, i la imatge que portava la dama en dificultat, Jane Olsen, va ser imitada en altres pel·lícules de terror durant dècades.
A més, fins i tot després de 100 anys, l’argument de la pel·lícula continua essent sofisticat i estratificat. El gabinet del doctor Caligari comença amb l’heroi de la pel·lícula, Francis, que explica a un home gran la història d’una terrible experiència que van viure ell i la seva promesa Jane. Tot i que sembla que una història de terror explicada en flashback des del punt de vista del protagonista trencaria la tensió de la trama, aquest enfocament narratiu té un propòsit més gran al finalitzar la pel·lícula.
En tenir lloc a Holstenwall, Alemanya, on la ciutat està pintada amb un estil estranyament fascinant, Francis i el seu millor amic, Alan, assisteixen a una fira en què el metge titular acull una exposició. Al seu gabinet hi ha el somnambulista que suposadament ha dormit en un fèretre des de fa més de dues dècades i pot predir el futur. Després que Caligari el desperti, Alan li pregunta al somnambulista: 'Quan moriré?' I la figura respon dramàticament: 'A primera hora!' I, per descomptat, Alan és assassinat en una escena que mostra les ombres de les mans que el creuen, cosa que es va convertir en una signatura de l’expressionisme.
Francis sospita que Caligari i Cesare poden ser els responsables del crim, però la seva promesa Jane és segrestada mentre els observa. Francis es torna boig previsiblement a causa de les boges circumstàncies. Les revoltes de la trama de la pel·lícula recorden un thriller de M. Night Shymalan. Quan Francis segueix Caligari al manicomi, on suposadament viu, resulta que és el director de la institució.
Francis encara aconsegueix trobar proves que demostrin que el metge boig va llançar el somnambulista sota el seu encanteri perquè fes les seves ordres. Però just quan el públic creu que Francis ha triomfat i està a punt de sortir cap a la posta de sol, resulta que va ser un narrador poc fiable durant tot el temps. El gir al final de Caligari és tan embogidor com el de Martin Scorsese Shutter Island , i segueix intrigant un segle després.
Què no es pot ignorar quan es discuteix la història de Caligari és l’estat d’Alemanya en el moment de la seva creació. El país va ser derrotat a la Primera Guerra Mundial i, com a resultat, va patir una terrible crisi econòmica. Com va escriure Alex Barrett en un article a BFI commemorant el centenari de la pel·lícula , Alemanya es trobava en un 'malestar de la postguerra, un malestar que va ser perfectament capturat per Caligari té tons foscos i ombrívols. També va escriure: 'Els crítics posteriors assenyalarien a Cesare com a substitut dels valents joves soldats que van ser enviats a lluitar, matar i morir a instàncies d'un govern insensible'.
A més, l’ascens d’Adolf Hitler i del partit nazi a Alemanya no es trobava massa lluny en el moment de l’estrena de la pel·lícula. Ebert va fer referència a un famós llibre sobre pel·lícula anomenat De Caligari a Hitler de l'historiador de l'art Siegfried Kracauer, que creia que les pel·lícules expressionistes alemanyes coincidien amb l'ascens del nazisme. Va comparar Caligari amb Hitler i els ciutadans alemanys eren somnambulistes sota el seu encanteri.
Ebert va respondre a l'anàlisi de Kracauer per escrit 'No crec que les pel·lícules causessin el nazisme a Alemanya, i si van predir-ho depèn molt de la retrospectiva. El que és cert és que les pel·lícules de terror expressionistes van crear el gènere més durador i a prova de bales ... Tot allò que una pel·lícula de terror necessita és prometre l’horror: allò que no es pot dir, el terrorífic, el despietat, la monstruosa figura de destrucció.
Cent anys després, gairebé totes les pel·lícules de terror que s'han fet mai tenen un deute d'agraïment El gabinet del doctor Caligari. Va ser prou estrany, interessant, misteriós i aterrador per atreure el públic a un món de bogeria que va creuar-se a totes les generacions. Amb sort, el proper segle crearà tants clàssics inquietants com aquest.
