Les càmeres de lloc han fet des de fa temps funcions dobles com a sèries d’acció en viu i espectacles animats, sent Seth MacFarlane un dels principals creadors de sitcom animats. Pare americà! ha estat un dels seus projectes amb més èxit amb 18 temporades en marxa. Però un estrany gag ha difuminat les línies entre la ficció i la realitat en diverses ocasions, deixant als fans a preguntar-se si els personatges actuen realment en un programa.
Pare americà! se centra en la família Smith. L’agent de la CIA Stan Smith està casat amb Francine i tenen dos fills anomenats Hayley i Steve. Hayley està casat amb un hippie stoner anomenat Jeff. Tots comparteixen casa amb Klaus, un peix daurat amb la ment d’un esquiador alemany, i un estranger gris i borratxo anomenat Roger a qui li agrada jugar a disfressar-se. És un escenari de sitcom bastant estàndard.
Tot el que passa Pare americà! succeeix dins dels límits d’un món fictici creat per MacFarlane. Però a mesura que la sèrie ha anat passant, les línies entre realitat i ficció s’han anat desdibuixant. Això es deu en gran part a una estranya sèrie de gags que semblen indicar Pare americà! en realitat podria ser un espectacle dins d’un programa.
Al llarg de la sèrie, hi ha hagut diverses bromes que impliquen que els personatges principals només són actors que juguen parts. El concepte darrere d’aquests gags és que Stan Smith no és real i que un actor l’interpreta Pare americà! món. Francine, Roger i tothom també apareixen subjectes a les mateixes regles.
A la temporada 1, episodi 9, el cap de Stan, Avery Bullock, comença a sortir amb Hayley, cosa que no fa feliç absolutament a ningú més de la casa. No és d’estranyar que Bullock sigui increïblement esgarrifós amb tot. Klaus comença a fer 'comentaris de DVD' per a l'episodi, durant el qual esmenta la mort d'un estimat extra. L'episodi es tanca amb les imatges d'una lectura animada de taula on apareix 'Stan' abraçant Trahn Ng, l'actor que va morir.
Aquesta subrealitat fictícia apareix de nou a la Temporada 3, Episodi 12. En un gag aleatori que pràcticament no té res a veure amb la història real, tot l’episodi s’atura de manera que el repartiment pugui celebrar la broma de la vagina número 1000 de la sèrie. La càmera es retrocedeix per revelar que la sala d’estar dels Smiths és un plató que compta amb el repartiment i la tripulació que estan a l’abast d’un moment tan propici. Roger fins i tot fa un discurs per commemorar-ho.
Tot i això, la temporada 9, l’episodi 19 porta aquest gag a un nivell completament nou. Una escena d’aquest episodi revela que l’actor que interpreta Stan Smith es diu Nicholas Vanderbilt i el nom real de Hayley és Kate Fagan. Això sembla confirmar que tot el que passa Pare americà! no és real, fins i tot dins dels límits de la seva pròpia realitat fictícia. Per tant, l'agent de la CIA Stan Smith no és una persona real a Langley Falls.
Aquests no són els únics exemples d’aquest gag en curs amb diferència. Però tot demostra que el públic està veient un programa dins d’un programa i jugant a la televisió per a un grup de fans també en aquesta realitat. També hi ha la possibilitat que els gags elaborats només siguin meta de MacFarlane, i Stan és realment Stan. No obstant això, per a la gent que mira Pare americà! al món real, és curiós pensar que també pot ser-ho L’espectacle preferit de Peter Griffin al Home de família univers.
