La compatibilitat amb la versió anterior significa molt per als jugadors. De vegades volen jugar títols antics sense trencar les seves velles consoles. Sembla que Microsoft recolza la compatibilitat amb els braços oberts, cosa que fa que la Xbox Series X sigui compatible amb els molts títols originals de Xbox, Xbox 360 i Xbox One. El primer dia, els fans de Xbox ja tindran a l'abast una àmplia biblioteca a punt per jugar.
Tanmateix, Sony sembla ser una mica més reservat amb el seu enfocament. La PlayStation 5 només serà compatible amb els jocs de PlayStation 4. La compatibilitat posterior de la Sèrie X li proporciona un gran avantatge respecte a PlayStation 5 i fins i tot pot convèncer alguns fidels de Sony a saltar.
El fet que un videojoc sigui més antic no vol dir que sigui un mal joc. Hi ha un munt de títols antics i retro excel·lents que han resistit la prova del temps i als jugadors els agrada tornar a visitar títols clàssics. Poder reproduir-los en consoles de nova generació és un gran avantatge per als fans retro.
Com que PlayStation 5 només serà compatible amb la PS4, perd molt d’aquest atractiu. Molts jugadors no volen comprar una còpia digital d’un joc anterior que ja posseeixen només per jugar-lo a PlayStation 5, cosa que es podria traduir en pèrdues de vendes per a Sony.
És habitual que els sistemes de nova generació es llancin amb només un nombre selecte de jocs. Fer compatibles les consoles de nova generació els permet llançar-se amb milers de jocs des del principi. Això ofereix als jugadors una gran varietat de jocs per triar el dia del llançament sense haver de gastar molts diners en títols de nova generació. Per aquest motiu, la biblioteca de llançament de la Xbox Series X empeny la PlayStation 5. Pot ser que això no sigui un gran problema per a alguns jugadors, però encara és una cosa que uns quants fans tindran en compte a l’hora de comprar consoles de nova generació.
Molts jocs antics també rebran millores digitals quan siguin compatibles amb les consoles actuals o de nova generació. Les actualitzacions gràfiques donen nova vida als títols clàssics, cosa que els fa més fàcil recollir-los anys després del llançament inicial. L'original Red Dead Redemption va veure un lleuger ressorgiment un cop es va tornar compatible amb la Xbox One perquè es veia molt millor que a la Xbox 360.
La compatibilitat cap enrere pot jugar un paper enorme a l’hora de decidir quina consola de nova generació voleu comprar. Molts jugadors segueixen jugant a jocs clàssics i no volen fer front a la molèstia d’escapar dels seus sistemes antics per jugar a un joc específic. Permetre als aficionats als videojocs jugar als seus jocs antics preferits en un sistema de nova generació pot ser un dels punts de venda més importants per a una consola.
L'aproximació de Microsoft a la compatibilitat amb les versions anteriors pot ser suficient per donar-li avantatge a Sony un cop es publiquin les consoles de nova generació a finals d'aquest any.
