Batman Beyond va oferir un nou toc únic al familiar mite de Batman. I, tot i que l’Univers animat de DC va fer una feina fascinant d’establir gran part de la continuïtat animada general, Batman Beyond va avançar aquesta història cap al futur i va mostrar finals per als personatges que els còmics tan poques vegades es poden permetre definir. En alguns casos, els personatges aconsegueixen el final feliç que sempre es mereixien, però potser la tragèdia més gran de la DCAU sigui el company Robin de Batman i el destí que li va tocar a mans del Joker.
A la cronologia actual de Batman: La sèrie animada, Bruce va descobrir el company orfe Dick Grayson i el va portar sota la seva ala. El dinàmic duo de Batman i Robin lluitaria contra el crim innombrables vegades, però finalment es va desenvolupar un cisma en la seva associació i Dick es va traslladar a la propera Blüdhaven per convertir-se en Nightwing. Un nou orfe, el jove Tim Drake, es va convertir en el nou Robin i Batman Beyond: Return of the Joker acabaria revelant el seu destí a la DCAU.
La història de Drake a la DCAU sempre va ser una barreja del personatge dels còmics i de Jason Todd, més conegut com el Robin que va morir a mans del Joker. En els còmics, Todd torna més tard a perseguir a Batman com la Caputxeta Roja, un sinistre recordatori dels pecats passats. La DCAU aconsegueix colpejar molts d’aquests mateixos ritmes amb Drake mentre posa el seu propi gir únic.
En Retorn del Joker , el nou Batman del 2040 s'assabenta que abans que Bruce Wayne es retirés i es quedés més aïllat dels que l'envoltaven, ell i Tim Drake van tenir un últim combat amb Joker. Després que Tim va desaparèixer durant 3 setmanes, Batman el va descobrir a l'Arkham Asylum abandonat, on va resultar que el Joker el va torturar per obtenir informació i el va rentar el cervell fins a convertir-lo en un min-Joker. L'adolescent profundament pertorbat va encendre el Joker i aparentment el va matar d'una vegada per totes, traumatitzant per sempre Tim i obligant-lo a retirar-se.
Però la història de Tim estava lluny d’haver-se acabat. Just quan semblava que Joker havia sobreviscut a la seva aparent mort, Retorn del Joker revela que el clown Prince of Crime i Tim Drake són el mateix. Mentre Tim era captiu del Joker, el dolent va codificar el seu ADN amb una tecnologia experimental que podia anul·lar el cos i la ment de Tim amb els atributs físics i mentals propis d’ell mateix. Això significava que Joker no només va aconseguir sobreviure a la seva mort, sinó que va afegir insult a una vasta lesió psíquica de Batman.
Amb la continuïtat de la DCAU que sovint dóna un gir propi als esdeveniments dels còmics, Drake convertint-se en el Joker és alhora una de les maneres més inventives i fidels d’adaptar una part important del mite de Batman. Aquesta pel·lícula d'animació, que patia poques restriccions amb la seva condició de 'dibuixos animats infantils', va aconseguir retratar una història fosca i inquietant. Batman és una figura tràgica, i el que passa bé està convertint els que l'envolten en farratge per a la tragèdia.
