- Les botigues de còmics de la ciutat de Nova York

ELS REIS DE NOVA YORK: LES BOTIGUES DE CICMICS DE LA CIUTAT DE NOVA YORK

'Nova York, Nova York és tot el que diuen

I tot a quarts de tres '

---- Huey Lewis i The News

xx 2 ics

Sí, recordo totes les petites coses com si només passessin ahir. La meva primera visita a una botiga de còmics va ser una de les experiències més poderoses i increïbles de la meva vida. És possible que alguns de vosaltres no us adoneu del significatiu que és el paper de la iniciació i l’aventura d’aconseguir els vostres còmics d’una botiga especialitzada, és increïble el que donem per fet les coses més dolces de la vida, però jo, sempre he mirat endavant a veure quines meravelles m’esperen allà. Entre un grapat d’altres esdeveniments, aquella primera visita realment va despertar la meva imaginació i em va causar una impressió tan duradora de jove que estic positiu, és una part important del motiu pel qual encara llegeixo i escric sobre còmics. després de tots aquests anys.

Per a mi, tot va començar per accident en una freda tarda de dissabte de març de 1983, quan jo només era un jove escolar catòlic de Jersey City que feia el seu primer viatge al Greenwich Village de Nova York. M’acompanyava un cosí gran amb qui tinc una relació tensa des del naixement. Després de no trobar aquesta ximple espelma de Garfield que em va donar ganes de fer aquest viatge en primer lloc, em vaig quedar atrapat caminant amb la meva cosina mentre giràvem pels carrers adjacents de la zona buscant allò que li interessés. Era la nit quan vaig veure el nom en un rètol que de seguida va agafar la meva curiositat: 'Batcave'.

'Espera', li vaig dir al meu cosí. Ràpidament em vaig fer evident que el rètol estava destinat a una botiga amb prou feines visible al soterrani d’aquest edifici concret. Mentre mirava per sota a través de les seves dues finestres tancades, vaig poder veure un oasi enlluernador als meus ulls. Vaig baixar per aquells esglaonats bruts i vaig obrir ràpidament aquella cruixent porta i els meus ulls es van obrir mentre una tranquil·la delícia em va vèncer. El lloc d’aspecte grungy feia un fred fred, feia olor de diaris antics i l’interior era massa estret per contenir més de vuit persones, però el que hi vaig veure era quelcom que no havia vist mai: una veritable botiga de còmics. Mai no vaig quedar més atordit amb la felicitat total.

En entrar a Batcave, es va veure amb la vista de totes les novetats. Immediatament em va cridar l'atenció la fresca ferocitat de la portada d''Uncanny X-Men '# 170 de Paul Smith i la terrible situació de Lando i Luke a' Star Wars '# 72 de Marvel; també hi eren còpies de 'Blip' i 'Defenders'. Quan vaig mirar al meu voltant, vaig poder veure fileres de contenidors de darrera edició disposats en ordre alfabètic. En no tenir cap interès en aquestes meravelles de quatre colors, el meu cosí que no creia em va deixar sol a la botiga durant més d’una hora. No m'hauria importat que no hagués tornat mai dels seus pals per buscar-me. Vaig descobrir tot sobre el valor dels números anteriors, les bosses i caixes de còmics, l’afició i el mercat directe que us permetia comprar títols de Marvel molt abans del que podíeu als quioscos, amb aquells frescos logotips de cap de Spidey al quadre UPC. Em vaig convèncer que no hi havia una decoració més bonica que els còmics clau que cobrien les parets perquè tothom els veiés. Poc sabia que aquesta fos només la primera expedició a un món completament nou.

Després d’aquella primera experiència, aviat tornaria, regularment, acompanyat de qualsevol voluntari adult que pogués trobar, com la meva tia favorita, el meu germanastre més gran (que vivia als dormitoris propers de la ciutat de Nova York), la meva àvia, la meva mare, etc. .... Fins i tot vaig explicar a tots els meus companys de la St. Ann's Polish Grammar School les meves aventures a Nova York i vaig compartir totes les meves adquisicions 'importades' perquè també les llegissin. En aquella època eren temps diferents, ja que tots els nois de la meva classe van copsar l’error de la lectura de còmics. Em va beneir estar en un entorn així.

Ara, més de vint-i-cinc anys després, torno a la Gran Poma amb el propòsit de revisitar i escriure sobre totes les meves botigues de còmics preferides a la ciutat de Nova York. Només hi ha res que m’alegri més que mirar còmics a Manhattan. Per sort, és realment un bell dia de primavera quan el meu germà, de camí a Chinatown, em deixa a la cantonada de Bleecker i Christopher. Durant el recorregut per la ciutat visitant aquestes sis botigues, només caminaria realment entre tres i quatre quilòmetres. En començar l’excursió, constato que una de les coses que fa increïble Nova York és com canvia l’ambient cada parell de blocs. Aquesta àrea en particular solia estar molt carregada d’interessants botigues de música on es podien trobar un munt de fantàstics CD rars; bootlegs d'alta qualitat; i el vinil escollit dels vostres preferits, però gràcies a Internet i altres legalitats, aquests llocs ja no hi són. Bleecker Street Records segueix sent fort, però, i existeix des de sempre que recordo. Desvio momentàniament per veure quines noves importacions podrien tenir.

Com que no estic massa lluny de la ubicació que solia allotjar la Batcave, decideixo tornar a visitar el lloc de la meva 'il·luminació divina'. Just al costat del campus de la Universitat de Nova York, la ubicació del 120 West 3rd (entre la 6th Avenue i el MacDougal) ara sembla vacant i descuidada, però els meus records encara són força vius. Quan entrava els dissabtes a la tarda, normalment trobava Roger Wong o Paul Steen darrere del taulell. Aquests dos nois van ser increïblement simpàtics i complaents en respondre a les meves preguntes o ajudar-me a trobar qualsevol problema posterior que, per qualsevol motiu, sentia que necessitava desesperadament llegir. Vaig ser en aquesta botiga on vaig descobrir les obres de Neal Adams, John Byrne, Frank Miller, etc. Aquí vaig veure una còpia de 'Incredible Hulk' # 181 a la paret quan el preu de 30 dòlars em va semblar que em va agradar 1000 dòlars . Va ser aquí on vaig comprar aquell 'Hawkeye' núm. 1 que vaig prestar a Carmina, un amor de l'escola primària que no feia res, mentre ella em presentava un tesauro: sempre tenia alguna cosa per a les dames caputxoses. Durant una setmana escolar, només pensaria en els títols que volia llegir i estalviar tants diners com pogués de la feina de diumenge a la botiga del meu pare, algun que altre concert d’acordió o els consells que rebia com a altar a les misses funeràries. Sempre he hagut de treballar per comprar els meus còmics. Quan era un nen, m’imaginava que algun dia aniria a estudiar a la Universitat de Nova York i passaria una estona més sovint a Batcave, però, lamentablement, no passava cap d’aquestes coses, ja que la botiga va deixar d’existir el 1986 quan l’edifici es va vendre a nou propietari.

Des de la meva infantesa han canviat moltes coses al West Village. No prospera amb la vida com ho recordava. La gran botiga de Sam Goody's que va acollir un gran nombre de fitxatges musicals a la Sixth Avenue, a prop del carrer Eighth, ja no hi és; Recordo que The Cranberries van arribar aquí a la seva altura. El totpoderós Tower Records de Broadway i Fourth també ha desaparegut. El carrer Vuitè solia omplir de trànsit i botigues. No tant aquest dissabte al matí, ja que moltes botigues semblen tancades. En aquest darrer carrer solia haver-hi una botiga de còmics anomenada Sleep Of Reason Comics i la botiga de música Beatle, Revolver, que sembla que tots dos han desaparegut. En passar pel carrer Sullivan, observo que la ubicació que acollia Village Comics és ara una oficina immobiliària; Més tard em van dir que Village Comics va tancar el 2007. És una llàstima, ja que va ser una de les millors botigues de còmics a principis dels anys noranta. Ni més ni menys que Art Spiegelman la va proclamar una vegada com la seva botiga especialitzada de còmics preferida a les pàgines de 'Entertainment Weekly' (de tots els draps de celebritats) quan eren a Bleecker Street. Recordo haver topat dues vegades amb un discret escriptor de “X-Men”, Scott Lobdell; ensopegar amb equips de garatge no autoritzats del Sr. Pink realment signats per l’actor Steve Buscemi; i fins i tot veient l’estrella porno Christina Angel fer un fitxatge allà. Parlar de diversitat. És molt trist veure desaparèixer aquesta particular botiga, ja que el propietari, Joe, i els seus fills regentaven un establiment molt divertit.

Afortunadament, mentre camino pel carrer Vuitè, passant per la sempre agitada Cooper Square, per arribar als còmics de Sant Marc, les coses comencen a sentir-se molt més familiars. M'encanta veure les voreres molt estretes i plens de tota mena de gent interessant de l'East Village. Al costat de Mondo Kim's, entre la 2a i la 3a avinguda, St. Mark's Comics es troba a l'11 de St. Mark's Place i es troba com una de les botigues de còmics més antigues del baix Manhattan. Segons el que sé, és l'única botiga de còmics que Alan Moore va visitar durant un dels seus rars viatges als Estats Units a mitjan anys vuitanta. Recordo vívidament un memorable full de tapa del 'Comics Journal' de Bob Fingerman, que es va il·lustrar a si mateix nu davant de la botiga que es reconeixia a l'instant. Fins i tot hi ha un episodi de 'Sex in the City' on Carrie connecta amb un empleat de la botiga.

St. Mark's Comics és un dels millors proveïdors de còmics de Nova York. Feia anys que en sentia parlar, però és a una zona de la ciutat que no freqüentava fins que no vaig anar a buscar-la a principis dels anys noranta després de l’escola. Un dels majors avantatges de la botiga és que de dimecres a dissabte estan oberts fins a la 1:00 del matí. Quan la vida era més agitada per a mi i no vaig tenir temps de comprar còmics durant les hores de passeig, un ràpid viatge en cotxe pel túnel holandès porta’m allà en pocs minuts per obtenir els darrers llibres. Sempre he patit insomni i m’encanta que els còmics de St. Mark i Nova York no tinguin temps per dormir.

El gerent de St. Mark, Mitch, explica a Pop !, 'Si heu visitat Nova York però no heu estat a l'East Village, no heu visitat Nova York'. Té tota la raó. 42nd Street és bonic, recobert de sucre i turístic, però hi ha alguna cosa més autèntic i viu sobre la diversitat i la coloració de la zona on es poden trobar els còmics de St. Mark's a mitjan. Quan entreu a la botiga i reviseu la vostra bossa, trobareu tots els llibres nous que es mostren molt bé a la vostra esquerra, mentre que a la part dreta i cap a la part posterior hi ha una de les millors col·leccions de tapa dura i de tapa dura comercials. Que hagi vist mai. Al llarg dels anys, he estat la botiga on he anat per a rars oficis d’importació de Titan i Knockabout: he recollit aquí les meves còpies de 'Zenith' (de Grant Morrison) i 'Jeff Hawke' (Syd Jordan). L’espai del darrere és el lloc d’aquesta botiga on he passat i gaudit més temps. Sembla una mica estret, però teniu espai més que suficient per passar còmodament hores buscant còmics vintage entre les seves dotzenes de llargues caixes. El servei d’atenció al client sempre ha estat de primer ordre, ja que els empleats d’aspecte generalment molt jove fan tot el possible per ajudar-vos amb les vostres necessitats i preguntes. A més, la botiga està plena de joguines, samarretes i altres articles de la cultura pop que només fan que se senti com a casa. És el tipus de lloc que no intimida els lectors que no són còmics perquè aquí hi haurà alguna cosa que els agradi. El servei en general, la qualitat i la diversió alegre se senten gairebé iguals que el dia que vaig entrar a aquesta botiga el 1992.

Pregunto a Mitch si la indústria del còmic ha canviat en els vint-i-cinc anys que ha existit a Sant Marc. Mitch respon: 'És un negoci dramàticament diferent del que vam començar, de moltes maneres, però el nucli encara és oferir la millor selecció de tot el que pugueu imposar, per tractar la gent amb respecte, per donar-los el millor servei possible i les millors hores possibles. Poc que no farem pels nostres clients '.

Havent crescut a l'entorn de la botiga de còmics de la ciutat de Nova York, vinc de la Veruca Salt School, ja que vull els meus còmics ara. Vull saber que puc trobar un llibre nou sense mirar un tema intimidant de les 'Previsualitzacions' de Diamond o les molèsties de compromís i obligacions. Després, sempre hi ha moments en què no trobo alguna cosa que vull llegir a les publicacions setmanals, però tinc ganes de llegir alguna cosa. Una botiga com St. Mark's us permet explorar la sorprenent diversitat de llibres per obtenir alguna cosa que s'adapti a la vostra gana. Sé que no sóc l’únic que passa per aquestes nocions. Mitch em diu: 'Molta gent més sap amb precisió el que busca. Molta gent més no té ni idea del que busca. Sí, la vida és un enigma. Gràcies a Déu, sempre es pot comptar amb Sant Marc per orientar-vos.

La meva pròxima parada és Forbidden Planet (FB) al 840 de Broadway. Mentre caminava cap a la seva ubicació a prop de Union Square, recordo la pressa que solia tenir quan visitava la ubicació original, només a una quadra del lloc actual. A la primavera de 1983, Tommy Santiago, un amic de la infància del barri, em va presentar el planeta prohibit original de Nova York, que continua sent la botiga de còmics més gran que he vist amb els meus propis ulls. Era com l’equivalent a tenir Disneylandia a Nova York per saber que hi havia una sortida de còmic i fantasia que tenia dos pisos carregats d’aquesta marca de bogeria i pura imaginació. Hi havia nous còmics i llibres de ciència ficció a la planta superior, números posteriors i joguines al soterrani; de debò, realment calia veure aquest lloc un dissabte ple de gent per agafar la febre.

Forbidden Planet es va traslladar al seu domicili actual a principis del 1996. Union Square és un punt de referència nacional i una intersecció vital amb una estació central de trens que ara té més trànsit que mai. El parc, una gran sala de cinema, Barnes & Nobles, Virgin Megastore i altres botigues de renom fan d’aquest lloc un lloc on cal absorbir-se. Planeta prohibit es beneficia amb prudència de tenir les portes obertes i accessibles a tots els que vinguin a visitar aquesta àrea en auge. És agradable veure que la tradició que va començar el 1981 continua fins als nostres dies.

Havia de reunir-me amb el gerent, Jeff, però un dels nois del front em diu que no entrarà aquest dissabte. Quin escabetx. Tot i conèixer una mica els socis, no conec ningú aquí i dubto a preguntar-me si puc fer fotos i fer preguntes a la botiga d’aspecte molt elegant. Simplement miro al voltant de la botiga per veure que les coses tenen un aspecte fantàstic i que aquesta ubicació ha desenvolupat una vida i una identitat pròpies. Tot i això, és una mica sorprenent que aquesta botiga encara tingui molta vibració de l’original. Al centre de FB hi ha còmics i més còmics, bonics aparells plens de fantàstiques joguines i estàtues i prestatges abundants amb llibres de ciència ficció; a la primera planta es mostren tots els oficis còmics necessaris i les tapes dures. Realment no vaig notar cap problema anterior, i aquest dia no arribo al segon nivell curt, però estic segur que està dedicat al manga i l'anime.

Quatre quadres de la ciutat de Nova York de Forbidden Planet és Time Machine (TM) al 207 West 14th Street. Un dels meus antics llocs de trobada, Time Machine, és propietat de Roger, una de les meves persones preferides d’aquesta terra i aficionat frustrat de Mets. A finals de 1985, el meu període de 'Mosquito Coast', el meu pare va traslladar la família a l'estranger durant cinc anys (cosa que em va semblar de vint-i-cinc anys). Lluny de Jersey i de la civilització tal com la coneixia, inevitablement es va produir una depressió adolescent. Però durant dos estius alegres, em van permetre passar les vacances escolars als Estats Units amb la meva tia i la meva àvia, respectivament. Tot i que tenia algun canvi de butxaca i m’estava allotjant a Jersey City, necessitava una raó per anar a Nova York i guanyar diners en efectiu per als còmics, així que vaig aconseguir el meu primer treball real com a grunyit d’un mes de Burger King a la cantonada del 14 i 6th Avenue, just quan Roger estava a prop obrint la seva botiga de còmics al seu lloc original, a sobre de Second Hand Rose Music, al juliol de 1987. Rog és un d'aquests nois que és més que simpàtic i fa tot el possible per aconseguir la verema còmics que desitges desesperadament. La seva actitud i simpatia m’han fet tornar durant més de vint anys.

'En general', diu Roger, 'crec que la nostra clientela és una mica més gran que la vostra botiga mitjana. Crec que la nostra edat mitjana aquí seria dels anys trenta i finals dels trenta, la majoria, ja siguin col·leccionistes de còmics seriosos o gent que s’hi dediqui i gasti una quantitat decent de diners en llibres nous cada setmana. Encara hi ha molta gent del barri, però tenim molta gent que viatja per venir aquí i fer tot el possible per venir aquí. Així que suposo que són les nostres meravelloses disposicions i el seu aspecte magnífic.

Tot i que molts comerciants de còmics actuals depenen menys dels llibres d’època com a principal font d’ingressos, els vells còmics són un element bàsic de la màquina del temps que la gent ve de tot el món per veure l’inventari de la botiga. Amb els anys la seva reputació ha anat creixent.

Roger diu: 'Per portar llibres vintage cal que algú conegui el mercat dels llibres vintage, sàpiga qualificar molt bé i sàpiga com tractar amb els clients que busquen llibres vintage per estar a la botiga tot el temps, mentre que material més nou i material actual, gairebé tot el que cal és algú que pugui afegir correctament i que conegui el mercat del llibre nou. Així doncs, tenim un equilibri aquí. Estaré aquí. No conec el mercat del llibre tan bé com ho fa Carlos [un empleat de la màquina del temps]. Carlos coneix el mercat del llibre nou i no és tan fort en els llibres d’època, però fa un bon equilibri. Llibres vintage, es tracta més de comprar que de vendre. Es tracta més d’adquirir col·leccions, i aquesta és la part important. No hem d’empènyer aquestes coses. No venem dur a ningú. És simplement que la gent entra i vol coses, i intentem donar-los el millor preu possible i desenvolupar el nostre negoci amb la màxima confiança possible. Això és el que fa que la gent torni '.

Rog afegeix: 'En general, per als llibres d'època i els números posteriors, a part dels canvis en certs títols que són més desitjables del que eren i viceversa, no crec que hagi canviat molt. El nou mercat del llibre ha canviat molt. És un mercat molt més estable quant a saber quin tipus de negoci faràs en una setmana determinada en funció de l’aspecte de la teva facturació. Per tant, en el sentit de que no tindreu una setmana de boffo i després una setmana terrible. Podria diferir un 20%, un 30% de qualsevol manera, però, als anys vuitanta i principis dels noranta, tindríeu setmanes on nedareu en piles de diners i, després, la setmana següent seria horrible. I ara és molt estable, molt estable.

Time Machine també porta fotografies d'entreteniment vintage, revistes, joguines, revistes antigues de 'Playboy' i altres per a homes, i fantàstics pòsters teatrals vintage. Es recomana a tots que consultin la mercaderia per si troben allò que no sabien que buscaven i segur que trobareu alguna cosa que us porti a la memòria preferida a Rog's Time Machine. Durant anys vaig pensar que el millor que vaig aconseguir d’aquest lloc era un bell 'Brave and the Bold' # 44 del 1962, però el millor que vaig treure de la botiga de Roger va ser la seva amistat. Sovint, assistint a la felicitat de la gent quan parla amb ell, puc veure que no estic sol en aquest sentiment.

Si alguna vegada vaig conèixer un empleat que era exactament com el tipus de còmic de 'Els Simpson', va ser al ja desaparegut Manhattan Comics (228 West 23rd) al voltant de Chelsea. De vegades venia aquí perquè tenia una autèntica mestra d’art a la zona i comprovava el seu inventari decent després de classe. Amb la seva vestimenta habitual de samarreta i texans negres, el secretari solitari era un home que amb prou feines parlava, a excepció de sonar el vostre total. Aquest operador amb poques paraules amb sobrepès tenia un aspecte que podia travessar-vos si proveu alguna xerrada o us molesteu a fer-li una pregunta. Calia moltes pilotes només per demanar-li que buscés alguna cosa. El 2005, vaig conèixer l'antic propietari al recentment tancat It's Another Hit (al carrer número 33) i em van dir que el secretari barbut havia mort uns anys enrere. Em va sentir molt trist escoltar-ho, ja que, tot i que no era precisament un gran raig de sol, trobareu a faltar a ell i a la botiga.

Davant del parc Madison Square, al carrer 23rd, al límit de Midtown i Gramercy Park, hi ha, sens dubte, la botiga de còmics més atractiva que he estat mai en aquest país: Cosmic Comics. Aquesta botiga em va cridar l’atenció per primera vegada quan era un zombi de Marvel Intern a la tardor de 1995. No semblava que molts dels editors sènior compressin habitualment nous còmics el dimecres, però sovint escoltava un dels els redactors assistents esmenten aquest lloc, de manera que, sent el que sóc, el vaig buscar quan era a la seva ubicació original. A la seva ubicació més àmplia i actual al número 10 East 23rd St., 2nd Floor, tot és bàsicament el mateix de la botiga original, molt millor. Les habituals melodies de jazz calmants dels altaveus desprenen gran part de la mateixa classe que el propietari, Mark, porta amb ell, amb el seu tranquil sentit de l’humor i la seva botiga molt ben dissenyada. Sovint, el moment més destacat del meu dia com a becari al 387 Park Avenue era mirar pels contenidors i comerços de Cosmic a la recerca de llibres d’Alan Moore, Neil Gaiman i Brian Bolland o simplement mirar les seleccions del personal de l’enviament de la setmana. La botiga té un generós sistema de descompte que premia els clients amb un crèdit de 20 dòlars per cada 100 dòlars gastats, que existeix des d’abans que existís Midtown Comics. La filosofia que ha servit bé a Mark: “Som simpàtics i honestos. Direm a la gent si els llibres fan mal. I coneixem a tothom per nom. [BTW, en realitat, em va impressionar que Mark es recordés de mi dels dies de pràctiques, ja que els nois pels quals realment vaig fer pràcticament pràcticament no ho van fer. Així que diu la veritat.]

Durant setze anys, Cosmic Comics ha estat el rei en aquesta part de la ciutat. 'Tenim millor música', diu Mark a Pop! sobre la diferència entre Cosmic i els altres, i els altres no tenen ni música. No tots; alguns d’ells sí. No diré res dolent sobre altres botigues. Sóc amic de la majoria dels propietaris de la resta de botigues. Alguns són més grans que els meus. Ens especialitzem sobretot en llibres nous i números posteriors, no tant en joguines com en coses estranyes.

Quan pregunto a Mark com ha canviat el negoci al llarg dels anys, Mark respon: 'Més llibres de butxaca comercials. Les novel·les gràfiques i els oficis són ara una part important del nostre negoci. No estic vigilant, però no m’estranyaria que fos el 20% del nostre import brut. Aquesta és la gran diferència. Quan ens vam obrir, les llicències no formaven part, de nou, dels còmics. Les joguines tot just començaven a fabricar-les. Les cartes eren realment més grans que les joguines. Ara, les llicències ho són tot. Si no fos per obtenir llicències, no hi hauria empreses de còmics. Les pel·lícules i les joguines són el que tracta aquest negoci ... Vull dir, encara hi ha creadors idealistes que gaudeixen dels còmics i l’escriuen, però en general es tracta d’un negoci i la indústria del còmic tracta de concedir llicències. Allà és on guanyen tots els seus diners.

L’experiència ha demostrat a Cosmic Comics com mantenir en estoc els tipus de llibres que els seus clients esperen trobar. Els consumidors actuals són un grup més intel·ligent i exigent que vol valor i substància als llibres que compren. 'Han de ser-ho', va dir Mark. 'Als anys noranta, quan vam obrir, el còmic mitjà era un dòlar i un dòlar i un quart. El còmic mitjà ara és de tres o quatre dòlars. Realment han de prendre decisions ara '.

L'univers de Jim Hanley és un lloc on vaig anar des del 1990, quan es trobaven a l'A & S Plaza (el perpetu renovador centre comercial de Manhattan) i, ​​posteriorment, a la ubicació del carrer número 32. Avui, al costat de l’Empire State Building, hi ha la botiga de còmics que és la cruïlla “on es troben art i literatura”. L'univers de Jim Hanley ha estat al seu domicili actual, 4 West 33rd Street, durant més d'una dècada i ha acollit molts fitxatges de creadors importants a la seva ubicació de Manhattan; també hi ha una botiga germana a Staten Island. Des del cineasta Quentin Tarantino fins a la genial Jessica Alba, des del mestre Jim Lee fins a la icona Joe Kubert, ells i molts altres coneguts creadors de còmics i personatges famosos han visitat la botiga. Però, sobretot, la botiga ofereix un entorn còmode que permet als clients un lloc per conèixer els còmics. En qualsevol dia, es pot entrar a la ubicació de Nova York i veure gent als seus passadissos navegant per aquest entorn acollidor.

Des del 2001, el talentós escriptor de còmics Vito Delsante treballa a Hanley com un dels responsables de la botiga. Delsante explica a Pop !, 'Crec que tenim una certa reputació entre els compradors de còmics i les persones que vénen a Nova York i busquen còmics com la botiga que ho té tot o té una mica de tot. Crec que quan ens compareu amb altres botigues de la ciutat, algunes botigues no porten samarretes, però algunes sí. Algunes botigues no porten joguines, però sí. Alguns no porten material per a adults, però nosaltres. Com he dit, ho portem tot. Per tant, crec que aquesta és la nostra reputació. Crec que aquesta és la nostra pretensió a la fama. Tothom porta alguna cosa que tenim, però crec que tenim la selecció més completa que hi ha.

El personal sempre ha estat amable amb una actitud disposada i disposada a complaure. Estan preparats per parlar de còmics i fins i tot ofereixen recomanacions. Estic segur que la interacció i el confort de la botiga continuen sent un factor important per a l'èxit de Hanley. Delsante afegeix: 'Jim Hanley prové de la venda al detall de supermercats de quan era un nen, així que tenim aquest tipus d'atenció al client: caminar amunt i avall pels passadissos i coses així'. Per tant, crec que tenim un personal més amable. És per això que ens complim, més sovint. Tenim un personal més amable que la majoria de botigues de la ciutat. Mai he tingut cap problema amb el personal de ningú, però si mireu en línia qualsevol tipus de revisió de la botiga, normalment ens preguntem: 'Estaven molt bé, sabien exactament el que buscava, podrien ajudar-me trobar-lo.' Així doncs, som molt versats i som molt agradables ”.

Amb tots els hubabaloo de la pel·lícula 'Watchmen', no podia evitar preguntar-li a Vito si el buzz de la pel·lícula ha afectat les vendes i ha augmentat el trànsit. Ell respon: 'Bé, ja en parlàvem abans, però el tràiler ja ens va donar un impuls en les vendes d'aquest llibre. Intentem comercialitzar 'Watchmen' amb altres llibres d'Alan Moore perquè la gent pugui llegir més coses d'Alan Moore. Un cop llegiu coses d’Alan Moore, saltareu a Neil Gaiman o Grant Morrison i, a partir d’aquí, podem vendre tot a mà. Però crec que és com quan va sortir 'Spider-Man: The Movie', tothom buscava el llibre 'Spider-Man: The Movie', l'adaptació o alguna cosa així, i no estaven realment disposats a provar la resta de coses. . Mai no hem estat capaços de vendre 'Watchmen', però crec que, al mateix temps, és cada vegada més difícil vendre 'Tom Strong' o 'Top Ten', mentre que, perquè 'League of Extraordinary Gentlemen' era una pel·lícula, la gent diu: 'Oh, aquest noi va fer una altra pel·lícula', sense adonar-se que Alan Moore no tenia res a veure amb la pel·lícula '.

Si algun llibre actual es torna 'esquiu' o 'calent', la millor opció és visitar el de Hanley. Per experiència, no recordo mai un moment en què alguna cosa que buscava no hi fos. Aquesta és una idea bastant increïble perquè no hi ha una setmana a Jersey en què no em diguin que s’ha esgotat alguna cosa. De fet, quan 'Ultimate Spider-Man' # 1 ja es venia per 40 dòlars per còpia, Hanley encara tenia moltes primeres impressions a preu de coberta. Sempre m’han marcat la idea que el valor real dels còmics rau en la lectura; és per això que la gent continua tornant. L'avantguarda i els elements essencials ('Watchmen', 'Maus', 'Love & Rockets', 'Dark Knight Returns' i altres clàssics) estan presents i es comptabilitzen, i sempre tenen cinc còpies de profunditat, amb més d'excés. Si es ven alguna cosa, ràpidament es tornaran a ordenar. La naturalesa acollidora de la botiga atrau a tots (els iniciats, els no iniciats i els turistes) a gaudir junts del mitjà de còmics.

Mentre camino cap a l’última parada, Midtown Comics al 200 West 40th Street, em sento millor amb mi mateixa del que sentia en molt de temps, ni molt menys cansat. La primera vegada que vaig veure Midtown va ser just quan es van obrir el 1997, quan estava a prop i em van examinar els ulls al Cohen's Optical al 1450 Broadway. Igual que Ismael, sentia que havia vist alguna cosa important. Des del primer dia, aquesta botiga ha estat realment impressionant, fins i tot quan tenia una planta bàsicament. Encara tinc la meva primera compra a Midtown: 'Supreme' # 55. I des de 1997 he patrocinat regularment a la botiga que ha crescut a Times Square, en el que ara se sent com la zona més concorreguda de Nova York. Fins i tot han afegit una altra ubicació, Midtown Comics Grand Central, al número 459 de Lexington. Mai m’hauria imaginat que creixerien fins a convertir-se en una força tan poderosa tan ràpidament.

Ara és difícil de creure, però a principis dels anys noranta la zona al voltant del carrer 42 i l’estació de l’autoritat portuària encara es trobava en desordre, ja que el sensellarisme, les propietats abandonades, els clubs exòtics i les sales de cinema per a adults i altres atraccions visuals van causar una impressió negativa per a locals, viatgers i viatgers. turistes. A finals de la dècada de 1990, la zona es va transformar en una atractiva atracció turística on famílies de tot el món poden reunir-se i participar en un espectacle de Broadway, menjars elegants i botigues a les moltes botigues de qualitat de la zona. aquesta gent necessita còmics, Midtown és allà mateix.

Gahl, el comprador i gerent de llarga data de Midtown, diu: 'Cada botiga funciona una mica diferent. Per a cadascun d’ells, això és el que funciona millor per a aquesta botiga. En no tocar cap sistema concret en aquest moment, acabem de comprovar que generalment funcionem de la manera que és bo per a nosaltres. Però, al final del dia, a la majoria de botigues de la ciutat, hi ha alguns elements bàsics que hi són. És només una qüestió de presentació. El personatge, li has de donar algun tipus de personatge. El nostre vestit fort és que la nostra botiga és molt agradable, oberta i àmplia, amb molta mercaderia. Per tant, sobretot amb les novel·les gràfiques, intentem donar-li una sensació de llibreria amb la nostra manera de conservar les novel·les gràfiques ».

Si alguna vegada heu volgut veure quina ocupació podria tenir una botiga de còmics un dimecres, és possible que vulgueu fer una ullada a Midtown, si podeu passar per la porta. És estranyament emocionant veure tanta gent junta i plena d’ansietat per obtenir les darreres versions. A la primera planta hi ha nous llibres, noves revistes, alguns llibres d’època i novel·les gràfiques; el segon pis té números posteriors, estàtues, joguines, publicacions per a adults, pòsters i altres objectes. La clau de l’èxit de Midtown és un sistema de bonificació que premia els clients amb un crèdit de 20 dòlars a la botiga un cop han gastat 100 dòlars. També han acollit molts fitxatges importants (Frank Miller, Alex Ross, Dave Gibbons, etc.) i versions exclusives. Un recent comunicat de premsa indica que Midtown té més de 20.000 operacions en el seu inventari per al seu esdeveniment en línia de Black Friday. Els seus anuncis a la revista 'Wizard', els còmics de Big Two i altres vies han ajudat a reforçar el missatge per als neoyorquins i els habitants de la ciutat de que són benvinguts a comprar a les seves dues ubicacions.

Gahl afirma: 'Intentem tenir tot allò que sigui almenys dins de l'àmbit dels còmics i incursions molt petites en altres àrees no essencials que només estan relacionades tangencialment amb el que estem fent. Però de vegades pot resultar força descoratjador i, de vegades, només passen coses imprevisibles, i dius: 'Vaja, hauríem d'haver tingut més'. Però totes les botigues tenen aquesta situació, malauradament, però vius, aprens i espero que cometes els teus errors a mesura que avances ... És una feina a temps complet, només seure i ordenar fins al punt que m’acabo de traslladar a un magatzem. ubicació només per poder seure, no distreure’m amb res i simplement seure i començar a fer comandes. És una feina bastant gran ”.

'Com pot Nova York acollir tantes excel·lents botigues de còmics?' Li pregunto. Gahl respon: 'Sí, crec que és una cosa molt nova de Nova York. Vull dir, potser ho podríeu fer a Boston, potser ho podríeu fer a Chicago i a les ciutats amb un trànsit de rodalies molt fort que no necessàriament depèn de la propietat d’un cotxe. Però, de nou, hi va haver una enquesta realitzada fa un parell d'anys per una de les cadenes de restaurants que podien posar una cadena cada dos blocs i que cada negoci aniria bé, així és com és Nova York. La gent no vol caminar molt lluny. Vull dir que tenim els nostres clients fidels que també s’esforcen, i estic segur que totes les botigues ho fan ”.

Cap a les 6:00 p.m., acabo la meva visita a Midtown i me'n vaig cap a Penn Station per tornar a casa amb el tren de 7:00 NJ Transit en direcció a Trenton. I encara hi ha més botigues de còmics a la part alta de Manhattan, però mai he gravitat cap a elles amb una gran regularitat. Vaig anar a Gotham City Comics a Lexington una vegada i vaig comprar diverses vegades a l’univers col·leccionista recentment tancat quan vaig treballar al 280 Park Avenue durant uns anys. He escoltat que les cartes MVP d’Alex, el dia 89, són un bonic lloc de còmics que se centra més en les cartes de beisbol; també hi ha el centre de Chameleon, però no visito aquesta zona des de l’11 de setembre. El meu bon amic, Mark McKenzie, sempre recomana Kinokuniya per als últims llibres de manga i d’art japonès. Mai no em vaig adonar que els meus hàbits de compra depenien tant del lloc on treballava o de la meva vida. En un moment o altre, totes aquestes botigues m’han proporcionat consol quan només necessitava algun remei del blues que pogués haver tingut de l’escola, la feina, la família o la falta d’inspiració.

Si vas créixer a la meva ciutat natal, Jersey City, sabries que per fer alguna cosa de tu mateix, sens dubte hauries d’anar a la ciutat de Nova York, on podràs trobar allò que el teu cor desitgi. Estant a l’ombra de la Gran Poma, em vaig educar i creure que l’èxit a la vida prové d’obtenir una feina de coll blanc i de viatjar cada dia als carrers de Nova York en un tren durant la resta de la vostra existència. Ara, per alguna raó, això no va funcionar amb mi, però he tingut la sort de trobar alguna cosa molt millor en totes aquestes botigues de còmics i les persones afins que hi he conegut. Aquests són els llocs que realment em van parlar, els llocs que sempre he desitjat visitar, llocs que en un moment o altre em van animar i em van fer imparable. Els còmics i aquestes botigues no em deuen ni una sola cosa, perquè sempre hi estaré en deute. Estic segur que no estic sol en aquest sentiment. Suposo que algunes coses només t’estimen, passi el que passi.

No hi ha res més adequat a la vida que la ciutat que va donar a llum el mitjà de còmic sigui la llar de les millors botigues de còmics del món. Mai veuràs que els còmics es tornen més vius del que faràs en aquests llocs. Tots són benvinguts i animats a navegar pels prestatges i trobar meravella, els meus superamics. Feu-vos un favor, la propera vegada que esteu a la Gran Poma, aneu a aquests llocs, prepareu-vos per divertir-vos, gasteu una mica de diners i estigueu preparats per a la il·lustració i l’encant. Esteu tots convidats. I en qualsevol dia, em trobareu allà mateix, sens dubte, absort en grans llibres.

[Un agraïment especial a Eric Nolen-Weathington per la seva inestimable ajuda i consells.]