Durant més de mig segle, Doctor Who ha entretingut els fans de tot el món, però tenint en compte els canvis ocasionals en els papers de The Doctor i els companys de The Doctor, el programa té una cosa que mai canvia: el TARDIS. Tot i que vilans famosos com els Daleks experimenten canvis de disseny ocasionals, el TARDIS sempre ha mantingut la mateixa aparença i és possiblement la part més icònica de la sèrie.
És estrany, però, que al llarg de tot Doctor Who saga que el Senyor del Temps ha recorregut tot l'espai i el temps una caixa de policia blava . La caixa de la policia és una cosa que sobretot la gent del Regne Unit reconeixeria, i actualment és pràcticament una relíquia del segle XX. Quan la gent veu una caixa de policia avui en dia, pensa en el TARDIS en lloc d’un dispositiu útil per a l’assistència de la policia.
Llavors, per què exactament el dispositiu de viatge de galàxies de The Doctor es va quedar atrapat com una caixa de trucades britànica del segle XX? La resposta, per descomptat, prové dels orígens humils del programa a principis dels anys seixanta. A la primera sèrie de la sèrie , anomenada 'Un nen no terrenal', els professors de secundària Barbara Wright i Ian Chesterton intenten visitar la casa de la seva brillant però curiosa estudiant Susan Foreman. El que troben en canvi és un dipòsit de ferralla amb una caixa de policia blava estranyament col·locada al bell mig, habitada per Susan i el seu avi, El Doctor.
Quan els dos professors entren a la caixa de la policia i descobreixen que és més gran per dins, el metge finalment explica que estan dins d’una nau espai-temporal i que el disseny de la caixa de la policia a l’exterior és una disfressa per combinar-se amb el món exterior. El que és estrany és que quan The Doctor els fa retrocedir en el temps per demostrar que el TARDIS és realment una màquina espai-temps, encara manté un aspecte de caixa de policia a l’exterior.
Cada TARDIS té un circuit de camaleó integrat, que permet programar-lo perquè agafi qualsevol disfressa per combinar-se amb els seus llocs diferents. Després de molts viatges i disfresses, el First Doctor's el circuit camaleó no funciona correctament per motius misteriosos després de dissimular TARDIS en la seva forma icònica. I així, el TARDIS mantindria l’aspecte d’una caixa de policia blava al llarg de tota la sèrie. Quan Doctor Who es va recuperar el 2005 el circuit camaleònic va romandre trencat, però els showrunners van afegir un filtre de percepció al TARDIS, cosa que significa que qualsevol persona que no sigui conscient de la seva presència no veurà la caixa blava de la policia com un polze dolorós.
Aquest significatiu misteri sobre el trencament del circuit de TARDIS es va explicar finalment el 2013 amb el Doctor Who còmic Caçadors de la pedra ardent . Com alguns Whovians podrien haver endevinat, la raó per la qual el TARDIS va continuar sent una caixa de policia va ser perquè el futur jo del Doctor es remuntava en el temps i el sabotava ell mateix. El motiu pel qual l’11è Doctor va fer això va ser perquè la imatge de la caixa policial del TARDIS s’havia convertit en un símbol d’esperança i ajuda per a la humanitat en moments incerts, de manera que es va assegurar que l’aspecte no canviaria mai.
L’explicació més pràctica de per què The Doctor’s TARDIS s’ha mantingut igual és la que necessitaven els showrunners trobar maneres d’estalviar diners . Doctor Who no tenia un pressupost enorme de la BBC durant els seus primers dies, i la creació de moltes versions diferents del TARDIS per a cada episodi seria costós. Així, escrivint un mal funcionament al circuit camaleònic, podrien decidir-se a utilitzar només una màquina espai-temps d’atrezzo.
Però, fins i tot amb el pressupost que té l’espectacle avui en dia, la majoria dels fans no volen que el TARDIS tingui un nou aspecte. La caixa blava de la policia seguirà sent sinònim de franquícia i és l’única part de la sèrie que connecta amb les seves humils arrels.
