Quan Elemental es va anunciar, hi va haver un enrenou, en gran part per part dels fans enfadats de la BBC Sherlock - que Watson canvia de gènere era només un truc publicitari barat o una manera de canonitzar un romanç de Sherlock / Watson tot fent-lo heterosexual i, per tant, més 'convencional'. El conflicte entre Sherlock fans i Elemental és una història per si mateixa, plena de drames a Internet i mal comportament, però Elemental va deixar clar des del primer episodi que aquestes petites inquietuds sobre la relació de Sherlock i Watson eren infundades.
Elemental comença amb Sherlock Holmes (Jonny Lee Miller) que deixa la rehabilitació i torna a la pedra marró de la ciutat de Nova York que últimament es diu casa. El seu pare, allunyat, ha contractat Joan Watson (Lucy Liu), un ex cirurgià convertit en sòbria companya, perquè l’acompanyi mentre torna al món i fa front a la sobrietat. Al principi, Sherlock és poc cooperatiu i arrogant, proclamant-se per sobre de la rutina típica de recuperació de l'addicció que empra Joan. Com a tal, insisteix que l'acompanyi mentre assisteix a l'11è Recinte de la NYPD (la divisió de delictes majors) amb investigacions.
La seva actitud antagònica envers Joan no dura gaire. Arriba a respectar l’intel·lecte de Joan i les seves contribucions a la seva investigacions . Es converteixen en autèntics amics i confidents. Quan finalitza el sobri contracte d’acompanyant de Joan, Sherlock la convida a quedar-se amb ell com a aprenent de detectiu perquè ella l’ajuda a concentrar-se i ell agraeix la seva visió. Joan inicialment dubta d’aquest tercer canvi de carrera, però s’adona que té una passió pel treball de detectius i li agrada treballar amb Sherlock.
Gran part del conflicte entre ells prové de Sherlock o Joan, que lluiten amb problemes personals i no saben com abordar-los amb l’altre. Joan es preocupa pel caràcter potencialment codependent de la seva relació a la segona temporada i decideix sortir de la pedra marró, cosa que fa que Sherlock torni bruscament a Londres en un atac de ressentiment. Quan torna a la tercera temporada, la nova aprenent Kitty (Ophelia Lovibond) a remolc, la seva relació es comprèn tensa, però finalment esmenen les tanques i Joan torna a la pedra marró.
És clar, tant per a Sherlock com per al públic, que Joan està dividida entre el que vol (l’estil de vida que comporta el treball de detectiu) i el que creu que suposa que té (una vida convencional amb una parella romàntica estable). Li preocupa que la seva relació amb Sherlock perjudiqui aquesta normalitat simplement perquè no és un romanç; ha estat condicionada socialment a creure que una relació tan intensa i devota com la que manté amb Sherlock només és acceptable si és romàntica. Al mateix temps, lluita per sentir-se tan propera als seus nuvis com ho fa amb Sherlock, per molt que ho intenti.
Mai no s’explica de manera explícita que Joan o Sherlock siguin a la xarxa espectre aromàtic , però tots dos lluiten per establir connexions romàntiques malgrat que tots dos gaudeixen del sexe de tant en tant. Sherlock tenia un gran amor, Irene Adler ( Natalie Dormer ) que va resultar ser el malvat criminal Moriarty. Abans d’això no havia experimentat l’amor romàntic i sembla que no el pot trobar després. Joan intenta sortir amb tota la vida Elemental a les primeres temporades, però mai no se sent bé. La seva pròpia connexió està profundament alimentada per l’amor, però no és gens romàntica i, quan la gent suggereix que són parella, les seves reaccions varien des del xoc fins a la repulsió.
La paraula ' queerplatònic 'tampoc no s'utilitza mai al cànon, però defineix perfectament la relació de Sherlock i Joan. Aquest tipus de relació no només és comú entre les persones asexuals i / o aromàtiques (sovint es refereixen entre elles com a 'parelles' en un context professional), sinó que a mesura que avança el programa, sembla clar que es consideren mútues de totes maneres. La seva condició de família es confirma quan Kitty els demana que siguin padrins del seu fill.
Més endavant Elemental , Joan decideix que vol adoptar, deixant clar que Sherlock no ha de participar en la criança; fins i tot deixarà la pedra marró si prefereix no compartir l’espai amb un nen. En Sherlock la sorprèn dient que està obert a la idea d’ajudar amb el nen, ja que es preocupa per Joan i farà ajustaments.
Al final de la sisena temporada, Joan és acusat d'assassinat (la víctima era un assassí en sèrie que ella i Sherlock investigaven, que havia entrat a la vida de Sherlock) i, per cobrir-la i l'assassí, Sherlock pren la caiguda. Posteriorment, ha estat destinat a Anglaterra. Després de declarar que s’estimen, Joan el segueix a Londres. Tornen a Nova York la temporada 7, i (després de tirar de corda per fer legal la seva presència als Estats Units de nou) Sherlock accepta fer la seva pràctica de detectiu intercontinental simplement perquè Joan enyora Nova York.
Elemental El penúltim episodi fa que Sherlock falsifiqui la seva pròpia mort, i el final salta tres anys més endavant. Sherlock ha estat viatjant pel món i lluitant contra el crim, però Joan ha continuat treballant amb l’onze, va escriure un llibre sobre Sherlock i les seves aventures i va adoptar un nen, Arthur. No té una relació sentimental, però sembla perfectament satisfeta amb la seva feina i el seu fill. Sherlock torna a petició de Joan i treballen junts el que podria ser el seu cas final. Joan dubta a revelar-li a Sherlock que li van diagnosticar un càncer, que no volia carregar la seva amiga, però quan Sherlock ho descobreix, insisteix que es quedi i l'ajudi durant la quimioteràpia.
Elemental Les últimes escenes mostren a Sherlock i Joan un any després de la resta de l'episodi. Sherlock va ajudar a Joan a través de la quimioteràpia i presumptament va ajudar el seu pare al seu fill. Ara que s’ha recuperat, estan preparats per tornar a l’11 i es van establir en una parella de vida platònica. Massa sovint, les relacions home-dona en mitjans de comunicació que comencen a ser platòniques es converteixen en romanços. Sovint això va en detriment de la relació i envia el missatge que els homes i les dones no només poden ser amics. La sana i amorosa relació platònica de Sherlock i Joan és una bella excepció a aquesta regla.
