2001 Sonic Adventure 2 és àmpliament considerat com un dels millors sortides en 3D per al desenfocament blau. També és famós per introduir el personatge de Shadow the Hedgehog a la sèrie. Shadow va ser ràpidament catapultat fins a la posició de segon personatge més popular de la franquícia, només per darrere del mateix Sonic. Malauradament, l’ombra que existeix en el modern Sonic l'eriçó Els títols estan molt lluny dels que es van convertir en icònics fa tots aquells anys. L'interessant i simpàtic caràcter d'aquestes primeres sortides s'ha substituït per una cosa anodina, d'una sola nota i avorrida.
Al seu debut, Shadow era complex. Malgrat el seu aspecte exterior arrogant, el tret que més el definia era la compassió. En Sonic Adventure 2 , Shadow es va resignar a utilitzar el canó eclipsi d'ARK per destruir la Terra només perquè creia que era el desig moribund de Maria Robotnik, la persona que més es preocupava per ell. En adonar-se que els seus records d'ella havien estat manipulats, va partir immediatament per ajudar a salvar el planeta, sacrificant la seva vida per fer-ho. Les accions que va fer van ser només el resultat del seu vincle amb Maria.
Shadow ressuscita després amb amnèsia a Sonic Heroes i es veu obligat a tornar a descobrir a si mateix i al seu lloc al món. Va formar un fort vincle amb els seus companys d’equip Rouge the Rat i E-123 Omega, creant Team Dark. Després de molta lluita Sonic Heroes, Sonic Battle i Shadow the Hedgehog, Shadow va descobrir la veritat darrere de la seva creació i, finalment, va decidir que no importava. Va prometre deixar enrere el passat i continuar endavant com Maria volia realment, com a guardià de la humanitat.
El 2006 és molt maligne Sonic l'eriçó (també conegut com Sonic 06) presenta una ombra al final d’aquest viatge. És ferm en el seu compromís amb els seus amics i amb ell mateix, no pot deixar-se influir ni temptar pel mal. Quan se li mostra un futur en què la humanitat s’enfonsa per por, Shadow no s’uneix al dolent per venjar la seva futura traïció. En lloc d'això, es queda amb els seus amics i es consola en el fet que si el món es gira contra ell, Rouge i Omega no ho faran.
A més d’alguns moments fora del personatge del seu propi joc, Shadow es representa constantment com a lleial, amb voluntat forta i heroica. És clar que els seus amics i col·legues confien en Shadow. Pot ser tranquil, ocasionalment contundent o arrogant, però aquests trets no resten importància al nucli del seu personatge. Shadow the Hedgehog ha superat una gran lluita personal i tragèdia per convertir-se en l'heroi que és.
Tanmateix, l’encarnació moderna del personatge és una altra cosa. Shadow és ara arrogant amb una falla, indiferent i obsessionat amb vèncer Sonic. El matís i la maduresa que van definir les seves aparicions anteriors s’han substituït per trets de caràcter «frescos» de nivell superficial. Les seves fortes amistats amb Rouge i Omega aparentment mai no van existir, i ara a l’eriçó no li agrada tot i tothom. El seu sentit del dret i del deure pel que fa a la protecció del planeta ara és només una obsessió per demostrar que és el més gran. Francament, l’encarnació moderna de Shadow the Hedgehog és poc probable.
Aquests canvis esdevenen encara més confusos en el context del fet de darrere de les escenes. Sega ha ordenat que Shadow s’escrigui d’aquesta manera molt específica durant l’última dècada més o menys. El raonament exacte darrere d’aquests canvis no és clar, però és possible especular. Cap a finals dels anys 2000, Sonic l'eriçó ja que una marca s’havia complicat. Les línies de la història eren profundes i es lligaven als jocs anteriors de maneres que es podien considerar confuses per als nous jugadors. L'origen, el propòsit i el desenvolupament de Shadow estaven lligats a un arc històric que abastava diversos jocs. Com a tal, és possible que aquest canvi de personatge dramàtic fos l'intent de Sega de racionalitzar la marca i fer-la menys complexa.
Una altra possible raó darrere del canvi és la percepció general del Sonic marca als anys 2010. Després d 'una sèrie de versions menys que reeixides, el fitxer Sonic la franquícia es va veure com una broma en alguns racons d’Internet, generant molts mems que es propagaven com la pólvora. Sega va veure l’oportunitat de reinventar la marca abraçant aquests mems i el seu humor depredador. Això va generar el panorama actual de la IP en què molts altres personatges (com ara Tails) també han rebut canvis de caràcter totalment no desitjats.
La nova personalitat de Shadow potser es va originar a partir de memes basades en el seu joc del 2005 Ombra l’eriçó. En ell, es van popularitzar els casos d’agressivitat i molèstia fora de caràcter de Shadow. Aquestes escenes infames es van convertir en la base de la comprensió del personatge per Internet. Si Sega volgués simplificar la marca i els seus personatges, hauria tingut sentit seguir aquesta interpretació.
Shadow continua sent un personatge immensament popular, però això és malgrat les seves aparences modernes més que no pas per elles. Amb el 2021 amb motiu del 30è aniversari de la franquícia i Sega, sens dubte, planeja grans coses per celebrar, els fans continuen tenint l’esperança que la versió original de la forma de vida definitiva pugui tornar aviat a la sèrie.
