Basat en la novel·la homònima de l’escriptor suec Stieg Larsson, El tatuatge de la noia amb el drac va ser una pel·lícula nominada als premis de l'Acadèmia, aclamada per la crítica, dirigida per David Fincher i estrenada el desembre del 2011. La història segueix la deshonrada periodista Mikael Blomkvist. Falsament acusat de difamació, Blomkvist s’associa amb un pirata informàtic anomenat Lisbeth Salander per descobrir la veritat sobre una nena segrestada anomenada Harriet a canvi d’esborrar el seu nom. Un thriller de crims psicològics profundament inquietant, El tatuatge de la noia amb el drac novel·la és el primer del Mil·lenni sèrie sobre la vigilància cibernètica Lisbeth Salander, interpretada per Rooney Mara a la pel·lícula.
Mara va rebre molt elogis per la seva interpretació. La va situar al mapa i va iniciar la seva carrera professional, cosa que va portar a papers en pel·lícules de gran perfil com Carol , Ella i Lleó . Fins i tot va obtenir una nominació a l'Oscar a la millor actriu. No obstant això, quan finalment la franquícia va tornar set anys després, Mara no en formava part.
Fins i tot si la pel·lícula se sent com una característica independent, El tatuatge de la noia amb el drac sempre havia de ser una franquícia. El pla era adaptar tots els llibres de Larsson Mil·lenni sèrie. Els tres primers, El tatuatge de la noia amb el drac , La noia que jugava amb el foc i La noia que va xutar el niu de vespre ja havia estat adaptat a una trilogia de pel·lícules al país d'origen de Suècia, Larsson. Tot i que la versió americana buscava fer alguna cosa diferent.
Després del llançament de El tatuatge de la noia amb el drac , Sony va decidir seguir una nova ruta . En lloc d’adaptar el segon llibre de la sèrie, van saltar al quart, La noia de la teranyina , i va tractar la pel·lícula com un reinici. Director Fincher tenia previst adaptar les dues següents novel·les de la sèrie amb la confirmació de Sony el 2012 que una seqüela estava definitivament en obres. La producció va patir molts retards i moltes reescriptures, i després el 2015, La noia de la teranyina va sortir la novel·la. Va ser el primer de la sèrie que va escriure David Lagercrantz des de la mort de l'autor original i Sony va decidir anar amb un reinici en lloc d'una seqüela adequada. Fincher va quedar fora del projecte, i Mara va quedar amb ell.
A Rooney Mara mai se li va demanar que tornés , tot i que estava emocionada de repetir el personatge. En una entrevista amb Yahoo Entertainment , parla de la diversió que es va divertir fent la pel·lícula i de la seva decepció per no haver-li demanat que tornés. Vam fer aquesta pel·lícula durant tot un any, cosa que en temps de pel·lícula és inaudita, diu la Mara. Estic segur que va ser una de les experiències més increïbles que he tingut a la meva vida. Encara m’hi sento molt a prop. Algunes d’aquestes persones segueixen sent els meus amics més estimats del món; fer-ho sense ells hauria estat molt estrany.
Tenia l’esperança de tornar, però van decidir fer una cosa diferent. Sempre era un personatge que volia tornar a visitar; però no és el que va passar, va explicar la Mara. Va arribar a la fi, adonant-se que podria haver estat el millor. Res no hauria coincidit amb aquesta experiència [inicial], diu Mara. Director diferent, autor diferent del llibre. M’hauria agradat molt fer-ho, però crec que probablement hauria estat una decadència en certa manera. Mai hauria coincidit amb l’experiència que ja tenia.
Al final, Lisbeth Salander de Mara va ser presa per Claire Foy a la pel·lícula. El seu rendiment va deixar que els fans es sentissin més que una mica insatisfets. La noia de la teranyina va sortir el 2018 i va suposar un fracàs comercial i crític.
