Tot i que la seqüela més orientada a l'acció és la part més estimada de la franquícia, l'original d'Akira Toriyama bola de Drac va ser el lloc de partida tant de la sèrie en el seu conjunt com de l'afició de l'anime de molts. De Bola de Drac el sabor clar de la comèdia i l'aventura el diferencia Bola de Drac Z, GT i Súper, però la sèrie mundialment famosa es va inspirar en realitat en un artista marcial igualment famós.
Tot i que molts ho apunten Viatge a Occident com a principal inspiració de Bola de Drac, en realitat n'hi ha un altre: Jackie Chan . Un gran fan de l'artista marcial de la superestrella, Akira Toriyama va canalitzar el seu amor per les pel·lícules de Jacke Chan per crear un manga de dos capítols que acabaria esdevenint Bola de Drac.
L 'origen del bola de Drac la franquícia es pot trobar el 1983 Dragon Boy . Segons explica Toriyama al bola de Drac Z Còmic desplegable d'anime especial, reimprès al llibre, Bola de drac: una història visual :
'De tornada quan encara estava fent Dr. Slump , Estava enamorat de les pel·lícules de Jackie Chan, de manera que les feia reproduir en segon pla mentre treballava. Deu haver vist aquests vídeos un milió de vegades. Vaig esmentar-ho de manera directa al meu editor i em va dir que provés de dibuixar un manga d’una sola fotografia sobre el kung fu. Així que vaig escampar casualment aquesta peça amb el dubtós títol de ' Dragon Boy . ' (Bàsicament idèntic a Goku, però amb ales en lloc de cua.) Sorprenentment, a la gent li encantava Dragon Boy , així que vaig acabar amb el peculiar Dr. Slump i vaig començar a treballar en una nova serialització d'art marcial.
La història va durar uns mesos Salt fresc , i va explicar la història d'un noi anomenat Tangtong i la princesa de Flower Country. La noia es molesta ràpidament per ell a causa de la seva falta de consciència social, donant-li a ella i a Tangtong una estranya relació de parella molt semblant a la de Goku i Bulma. En el seu viatge per retornar la princesa al seu país d’origen, s’enfronten a amenaces com dimonis, robots i criatures que canvien de forma. Tots aquests oponents són derrotats un per un amb una combinació d’enginy, humor i poders sobrehumans de Tangtong. La sèrie curta també té la primera aparició ni més ni menys que de les llegendàries Boles de Drac.
La història comparteix moltes qualitats amb les posteriors bola de Drac manga, no només el nom. Com es va esmentar anteriorment, la sèrie compta amb una Bola de Drac pròpia, tot i que és molt menys útil que les que s’utilitzen a l’actual bola de Drac sèrie. Aquesta Bola de Drac, en lloc de concedir desitjos, només convoca un petit drac d’aspecte luxós, que és essencialment una versió menys ferotge i divertida de Shenron.
Tangtong és un noi amable però distanciat com Goku quan era un nen, i també comparteix el seu desconeixement sobre les dones. També s’assembla una mica a Goku, mentre que també té similituds físiques amb Yamcha i un jove Gohan . Al lloc de la cua de mico d'en Goku, però, hi ha un conjunt d'ales que li permeten volar. De la mateixa manera, la princesa del país de les flors és una mena de primerenca barreja entre Bulma i Chi-Chi, que s’assembla físicament a aquest darrer alhora que comparteix la riquesa i l’actitud del primer. El canvi de forma Pingyao és una barreja dels personatges eventuals de Puar i Oolong. També hi ha un robot que s’assembla a un androide utilitzat posteriorment per l’exèrcit de la cinta vermella.
L’ambientació i els trets de la història recorden a l’antiga Xina per reforçar la sensació d’una autèntica aventura en arts marcials, específicament en la que podria protagonitzar Jackie Chan. També és adequat l’humor fora de la paret que sovint s’associa a l’artista marcial. M'agrada Dragon Bal l , Dragon Boy es basa vagament en Viatge a Occident , tot i que és menys evident amb alguns dels personatges.
Un element que es troba a les tres històries és un núvol volador, que des de llavors s’ha convertit en sinònim de Goku malgrat la seva capacitat posterior per volar pel seu propi poder. Això només mostra l’evolució d’una gran idea i com la petita espurna d’inspiració es pot traduir en una de les franquícies més grans de la història.
