Mentre The Last of Us Part II va generar una controvèrsia significativa molt abans del seu llançament el divendres, els fans de la sèrie segurament poden coincidir en una cosa: Joel és una fantàstica figura paterna. Tot i que va trigar una mica a escalfar-se amb Ellie, finalment es va convertir en algú que es pot anomenar fàcilment un dels millors pares del joc.
El primer joc comença amb la tragèdia de Joel, ja que la seva filla biològica, Sarah, és abatuda per un soldat en la confusió que envolta l’esclat inicial del virus Cordyceps. Tot i que les seves interaccions visibles amb Sarah són efímeres, queda clar fins a quin punt la cuida; a més de criar-la com a pare solter, la duu suaument fins al llit, la protegeix dels infectats i fins i tot intenta, es va posar entre Sarah i les bales del soldat.
Durant els propers 20 anys, Joel endureix el seu esperit per donar-li a ell i al seu germà Tommy la millor oportunitat de sobreviure a la carnisseria provocada per la caiguda de la societat, convertint-se en un contrabandista fred i despietat. Com a resultat, quan es troba amb Ellie per primera vegada, es resisteix a deixar caure la guàrdia i potencialment a deixar-se ferir en cas que li passi alguna cosa.
No obstant això, a mesura que la parella viatja, la seva relació es fa més forta. A Pittsburgh, Joel li ensenya a Ellie a utilitzar un rifle i finalment mostra certa confiança en les seves habilitats. A la Universitat de Colorado Oriental, s’obre i comparteix històries sobre el seu passat. A l’hivern, després d’haver sortit a una tempesta de neu per rescatar-la mentre patia una lesió traumàtica, consola Ellie després que ella mata a David. En un moment commovedor, crida per primera vegada a Ellie 'nena', el seu sobrenom de Sarah. Als afores de Salt Lake City, promet ensenyar-li a tocar la guitarra, una promesa que ha complert en el moment de la seqüela.
Quan el duo arriba finalment a les Llucernes, Joel no només rescata a Ellie d'ofegar-se a ràpids, sinó que s'enfronta a una decisió monumental: sacrificar Ellie per una cura o salvar-li la vida i condemnar la raça humana. Tot i que es pot debatre sobre la moralitat totalment triada sense parar, és evident que la prioritat de Joel és mantenir-la segura, cosa que qualsevol bon pare podria entendre. Per tancar la història, després d’haver acceptat Ellie a la seva vida plenament, la torna a Jackson amb l’esperança que pugui tenir una vida segura i satisfactòria.
Els anteriors són exemples d’una relació pare-filla positiva, però potser el paper més important que juga per a Ellie és el seu ancoratge. Quan els dos discuteixen a Jackson, Ellie explica que tots els que ha cuidat a la vida 'han mort o l'han deixat'. Joel és la primera persona que, malgrat totes les probabilitats, sobreviu i es queda al seu costat a través de gruixut o prim. Tot i que algú com Marlene, que coneixia a Ellie des de petita, està disposat a deixar-la en mans de Joel per trobar una cura, ni tan sols és una qüestió per al protagonista del joc. Per Joel, Ellie és més important que res.
Durant L'últim de nosaltres 'El desenvolupament, el director i escriptor Neil Druckmann va donar la benvinguda al seu primer fill i ho ha dit això va 'reforçar' les seves idees sobre el que un farà pels seus éssers estimats, sobretot com a pare o mare. Sens dubte, això va influir en la representació de la paternitat en el joc, i l’autenticitat de la relació de Joel i Ellie és clau per a l’èxit narratiu del títol. El llegat durador del joc és una prova que demostra el triomf de Naughty Dog. Mentre el joc original celebra el seu setè Dia del Pare (i la seqüela celebra el seu llançament), Joel mereix un cert reconeixement per la lleialtat inflexible i l'amor incondicional que mostra per les seves filles, biològiques i adoptades. En un món dividit per la malaltia, la violència i la ira, el tipus d’amor i cura que tenen Joel i Ellie entre ells és la cola que ho manté tot unit.
