El manga fa temps que s’imita i res més que Llop solitari i cadell, un dels molts aclamats manga històrics. Llop solitari i cadell - Escrit per Kazuo Koike i il·lustrat per Goseki Kojima - va tenir una gran influència. Al seu país d'origen va vendre milions d'exemplars, va generar sis pel·lícules , quatre obres de teatre i un programa de televisió. La sèrie ha estat recollida als Estats Units per First Comics, Dark Horse Comics i Penguin Books, influint en creadors de còmics nord-americans com Frank Miller i Max Allan Collins.
En els darrers anys, hi ha hagut rumors a Hollywood de refer-lo com una pel·lícula en anglès , o que es converteixi en un altre Programa de televisió basat en còmics , i Dark Horse fins i tot l’ha tornat a imaginar com la sèrie Llop solitari 2100 . La sèrie mostra el llarg camí cap a la venjança d'Ogami Itto i el seu fill, Daigoro, contra Yagyu Retsudo, l'home responsable de la mort de l'esposa d'Ogami. Part de l'atractiu de la sèrie rau en la història de la venjança, però la sèrie també ha estat aclamada per la seva representació de la societat Edo i un estudi de la filosofia dels samurais.
10Volum 18, Crepuscle del Kurokuwa, 'Paper Money'
Per molt que a qualsevol lector li agradi una bona història de venjança, 'Paper Money' estudia el cost d'una recerca de venjança amb un sol pensament. En aquest punt, Ogami Itto ha acumulat una petita fortuna del seu treball com a assassí.
En aquesta història, els camperols de Tsuda demanen un préstec a Ogami, necessitant un canal per combatre la sequera que ha devastat el seu poble. Ogami rebutja la seva petició, dient que no haurien de tenir diners de sang, mostrant com una recerca de venjança pot ignorar el patiment dels vius.
9Volum 2, La barrera sense gats, 'La barrera sense gats'
Al principi de la sèrie, poc de la història de venjança es revela: en canvi, el lector experimenta la vida d'Ogami i Daigoro al camí com a assassí i fill. Aquestes històries ofereixen oportunitats per explorar la societat del Japó del període Edo i les reflexions filosòfiques d'Ogami. 'La barrera sense gats' és un dels millors, que se centra en la decisió d'Ogami si assassina un vell savi o no.
negre i marró negre
Gran part d’aquest número mostra les reflexions interiors d’Ogami sobre el meifumado (la versió budista de l’Infern) i intentant trobar el seu veritable camí. Aquestes reflexions continuen en un diàleg tens entre Ogami i el seu objectiu, aparentment portant Ogami a abandonar el seu camí. En última instància, però, mata el seu objectiu, però no abans d’establir el to filosòfic de la sèrie.
8Volum 17, La voluntat dels ullals, 'La vida a la mort'
Al llarg d'aquesta sèrie, Ogami pot semblar un pare indiferent, a causa dels perills que Daigoro s'enfronta a caminar pel camí del guerrer. Aquesta història refuta aquesta perspectiva.
Amb els caçadors de recompenses i malalts de Daigoro a la seva pista, Ogami arrisca la seva vida fent preguntes a la ciutat (proporcionant un rastre als caçadors de recompenses) i navegant a través d’una tempestuosa tempesta per obtenir el mikan necessari per curar Daigoro. Posant la vida del seu fill abans que la seva, Ogami mostra el seu veritable amor per Daigoro.
7Volum 8, Cadenes de la mort, 'El camí infinit'
Finalment, el motiu de l’odi que li fa Yagyu Retsudo a Ogami es revela en una història que mostra la noblesa innata d’Ogami i l’afany de poder de Retsudo. El fill d'Ogami i Retsudo es duela per la posició de Kogi Kaishakunin (el botxí del shogun). Durant el duel, el fill de Retsudo apunta l'espasa cap a Ogami, el shogun situat darrere d'Ogami. En lloc d’evitar la vaga i possiblement deixar que es perjudiqui el shogun, Ogami es manté ferm fins que la punta de l’espasa toca la gola d’Ogami.
Normalment, el dueler amb una espasa apuntada a la gola perdria, però perquè Yagyu va deshonrar la seva família i Ogami va honorar la seva voluntat de sacrificar la seva vida pel shogun, el shogun atorga el títol de botxí a Ogami. Tot i que els volums posteriors mostren Retsudo amb un cert honor, aquest episodi mostra la seva cobdícia i engany inherents, la làmina perfecta per a Ogami.
6Volum 22, Cel i terra, 'Foc al riu de sang'
'Foc al riu de la sang' és una de les poques vegades que Ogami i Retsudo formen una treva temporal. La seva violenta batalla va ser interrompuda per una inundació iniciada per un famós enverinador Abeno.
En lloc de deixar morir innocents per aquesta catàstrofe, Ogami i Retsudo treballen junts per plantar explosius al voltant d’un turó; el diluvi de terra resultant bloqueja la riuada d’aigua. Mentrestant, el sempre tenaç Daigoro busca el seu pare després que la inundació els hagi separat. Un conte apassionant que també conté molts moments de personatges tranquils.
5Volum 24, En aquestes petites mans, 'Els últims cirerers en flor'
La història comença amb una altra treva temporal: una on Ogami i Daigoro es van recuperar a casa de Retsudo de les ferides sofertes a 'Silent Snow' del volum 23, Llàgrimes de gel (una història que gairebé va fer aquesta llista). Després de la seva recuperació, Ogami i Daigoro visiten la tomba de l'esposa d'Ogami i la mare de Daigoro.
Aquest és el seu darrer adéu a la dona que els va lligar i la mort de la qual va posar en marxa tota la sèrie. Al mateix temps, es lliuren a les autoritats les cartes secretes de Retsudo que revelen la seva conspiració, establint les bases per a la seva detenció. Un episodi agredolç de l’acció abans del conflicte final, aquest episodi revela el perquè Llop solitari i cadell no es pot descartar simplement com a acció sense sentit.
4Volum 25, Potser a la mort, 'Per la seva pròpia mà'
L’empresonament de Retsudo ofereix una amenaça temporal per a Ogami i Daigoro, que mostra la naturalesa única de la relació del seu pare / fill: la de proximitat, fins i tot enmig d’un amor dur. Ogami mostra el seu dur amor entrenant a Daigoro per lluitar. El seu pare només està satisfet amb la formació quan Daigoro aprèn el valor de 'mantenir l'espasa', una frase que recull l'ètica del deure i l'honor dels samurais.
Aquest conte conclou quan Ogami confia a Daigoro la seva responsabilitat de custodiar dues espases plantades a terra. Aquestes dues espases mostren la promesa del duel final d'Ogami i Retsudo. 'Per la seva pròpia mà' mostra totes les marques comercials de la sèrie: reflexions filosòfiques sobre com conduir-se a la vida, l'amor entre pare i fill i la prefiguració d'un conflicte final.
3Volum 1, The Assassin's Road, 'The Assassin's Road'
El primer indici de la història èpica i el conflicte final entre Ogami i Retsudo comença aquí, juntament amb els fonaments del personatge de Daigoro. En aquesta història, Daigoro torna al dia de la mort de la seva mare, assassinat pels Yagyus en un intent d’enquadrar i deshonrar Ogami. Ogami decideix fugir, caminant pel camí de l’assassí en el seu camí cap a la venjança, però ofereix a Daigoro una opció.
Daigoro ha de triar entre una bola de joguina i una espasa. La bola de joguina representa quedar-se enrere per unir-se a la seva mare morta i l’espasa representa la decisió de recórrer la carretera de l’assassí amb el seu pare. Daigoro tria l’espasa, la primera de moltes vegades que decideix estar a l’altura del sentit de responsabilitat del seu pare, i comença el seu viatge.
2Volum 27, Nit de la batalla, 'Camí del guerrer, camí de l'home'
En una sèrie plena de molts moments brillants de Daigoro, aquesta història és potser la més brillant de tots. Daigoro - després de defensar les dues espases destinades al duel d'Ogami i Retsudo (ajudat per vilatans que veien que Daigoro moriria en lloc d'abandonar el seu deure) - gaudeix del seu propi desconsol. S'uneix als nens del poble en jocs, la vida que podia haver viscut.
La calma abans del final, aquesta història il·lustra la naturalesa ferotge i lúdica de Daigoro.
1Volum 28, El tron del lotus, 'Braços'
El final del viatge de Lone Wolf i Cub. Aquest ho té tot: acció que faria que aquestes lluites brutals a l’Univers Marvel semblin lluites, subtils espadat, mostres d’amor entre pare i fill i venjança complertes. Ogami lluita valent contra l'exèrcit de Yagyu i el mateix Retsudo, però finalment mor abans que pugui aconseguir la seva venjança. Daigoro, sempre el fill del seu pare, recull on va deixar Ogami i mata a Retsudo. Però Daigoro només és capaç de matar Retsudo perquè Retsudo no es defensa a si mateix.
En un darrer acte d’honor, Retsudo permet a Daigoro acabar amb el cicle de la violència. Un final desgarrador, encara que satisfactori, al relat èpic que sempre fonamentava la gran escala amb la petita escala, aquest detall històric equilibrat amb emocions atemporals.
