La NASA envia calamars i tardígrads a l’espai, tot i Watchmen, Star Trek Storylines

Triar ignorar les advertències potencials del món de la ciència ficció Star Trek i la semidistopia de futur proper de Watchmen , La NASA ha llançat 5.000 tardígrads, o 'ossos d'aigua', i 128 calamars de bobtail a l'estació espacial internacional a bord d'un coet Space X el 3 de juny per a l'experimentació.

En un article per a Revista Smithsonian , experts i científics expliquen les raons experimentals per portar les petites criatures a l’Estació Espacial. Amb sort, poden evitar crear l’enorme tardigrade, anomenat Ripper, que la tripulació del Discovery va trobar a la temporada 1, episodi 3 de Star Trek: Descobriment . De la mateixa manera, se suposa que evitaran qualsevol contratemps que faci que els calamars comencin a ploure des del cel, tal com van fer en diversos episodis de la exitosa sèrie de HBO Watchmen - o pitjor encara, que un calamar espacial gegantí aparegui a la ciutat de Nova York i faci estralls com ho fa a la novel·la gràfica original.

A la Terra, els tardígrads són minúsculs (menys d’una dècima de polzada de llarg), però són coneguts per la seva gairebé invulnerabilitat. A causa d’aquesta capacitat de suportar les immenses pressions i els alts nivells de radiació de l’espai obert, els científics de la NASA planegen estudiar com els seus petits cossos s’ajusten a les dures condicions i utilitzen aquestes dades per aplicar-se als viatges propis dels humans a l’espai.

Thomas Boothby, el científic principal d’aquest experiment, va aportar algunes idees. “El vol espacial pot ser un entorn realment desafiant per als organismes, inclosos els humans, que han evolucionat fins a les condicions de la Terra. Una de les coses que realment desitgem fer és entendre com els tardígrads sobreviuen i es reprodueixen en aquests entorns i si podem aprendre alguna cosa sobre els trucs que utilitzen i adaptar-los per salvaguardar els astronautes.

Relacionat: Rorschach revela l’efecte continuat de la sèrie Watchmen d’HBO

Pel que fa als calamars, aquesta varietat té una característica especial de brillantor que es crea a través d’una relació simbiòtica amb bacteris que viuen en els seus òrgans clars. Els científics tenen previst estudiar com el viatge espacial afecta aquesta relació entre els calamars i els bacteris i, potencialment, l’apliquen a la forma en què els humans tenen una disposició similar amb els microbis a l’intestí.

Els animals, inclosos els humans, confien en els nostres microbis per mantenir un sistema digestiu i immunitari saludable. No entenem del tot com el vol espacial altera aquestes interaccions beneficioses ”, va explicar Jamie Foster, de l’experiment Understanding of Microgravity on Animal-Microbe Interactions (UMAMI). 'L'experiment UMAMI utilitza un calamar que es fa brillant a la fosca per abordar aquests importants problemes de salut animal'.

Potser com a precaució contra que cap de les trames de ficció es faci realitat involuntàriament, cap de les petites criatures no tornarà viva al planeta. Un cop acabats els experiments, tots els fitxers les formes de vida es congelaran abans del seu viatge de tornada per a estudis posteriors en laboratoris de la Terra.

Continueu llegint: la simulació de la NASA mostra com de realment és inexacta la trama d’Armageddon

Font: Revista Smithsonian