ADVERTÈNCIA: El següent conté spoilers per a 'Bonsai Shokunin' a The Old Guard: Tales Through Time # 2, de Kelly Sue DeConnick, Valentine De Landro i Rebecca McConnell, a la venda ara.
La vella guàrdia: contes a través del temps està deixant enrere la cortina del grup d’immortals d’Andy i dels vilans que van trobar a la sèrie de còmics original i a la seva seqüela, Força multiplicada . El segon número proporciona una història de fons sobre Noriko, l'ex de Andy, i un amant desconcertat que ara ha passat a primer pla com el principal tirà de la sèrie. En el procés, s’aprèn molt sobre la determinació i la voluntat del seu personatge d’actualitzar-se per tal d’assegurar-se que la venjança es guanyi completament.
L'antagonisme de Noriko amb Andy es remunta segles després que es van enamorar durant l'època bizantina. Es farien parella amb Nicky i Joe, però finalment, després que una tempesta sacsejà el seu vaixell, Noriko seria llançat per la borda i presumptament mort. La tripulació no va poder trobar-la i, sentint-se abandonada per la seva ànima bessona, torna per venjar-se.
No s’ha revelat molt sobre el que li va passar a Noriko després del seu calvari al mar. Va donar a entendre que es va tornar a convertir en guerrera i que va lluitar contra rivals mortals, i aquí es veu un d'ells en forma d'un vell samurai. L'home misteriós detalla el seu temps de servitud amb el seu shogun al Japó feudal, passant d'un aficionat de categoria a un assassí d'elit al camp.
Com més sang vessava, més terra rebia del seu senyor, i aquesta va esdevenir la seva força motivadora. No recordava totes les persones que va matar, però va destacar una persona: Noriko, algú que va matar quan encara perfeccionava el seu ofici.
Amb el pas dels anys, ell continuaria lluitant contra ella mentre tornava amb diversos clans, perdent amb espasa, arc i fletxa i llança. Va ser addicta al seu feu, però, i les seves nombroses batalles la van millorar. Tot i així, no era prou bona per vèncer-lo, almenys fins que no es retirés.
Mentre es talla l’arbre dels bonsais, indica assassinat i l’art de la guerra és com aquesta afició, remodelant camins i branques. En aquest moment, Noriko, fresc i jove com sempre, surt de les ombres amb un somriure. Ella està preparada per decapitar-lo i ell cedeix, acceptant que és el seu moment. Ho veu com una recompensa, però també una penitència, ja que ara sap el preu de totes les vides que va portar.
I per a Noriko, tot forma part de la corba d’aprenentatge perquè pugui adaptar-se millor als seus antics companys. Mostra la seva disciplina, paciència, manca d’ego i voluntat d’estudiar. Més encara, té moltes ganes d’adaptar-se, adonant-se que la guerra passa per l’estratègia i el temps.
