The Vampire Diaries es tractava de dos germans vampirs que lluitaven per l'amor d'una dona humana mentre s'ocupaven de problemes de vampirs, com els caçadors, la luxúria de sang i la jerarquia vampírica. A la segona temporada, es van introduir els vampirs originals, dels quals provenen tots els vampirs. Es van introduir com a part de la història de Katerina Petrova després que es va revelar que fugia d’algú que es deia Klaus des dels seus primers dies de ser vampir.
Els originals són una família de germans que els seus pares van convertir en vampirs fa segles. El primer dels originals que es mostra és Elijah Mikaelson, introduït a la temporada 2, episodi 8, 'Rose', amb els altres apareixent gradualment al llarg de la temporada. Presentats com diversos antagonistes que van perdurar durant diverses temporades, finalment van marxar a protagonitzar el seu propi spin-off, Els originals .
La família Mikaelson prové de Noruega, on les joves bruixes Esther i Dahlia van ser capturades per assaltants víkings durant el segle X. Mantinguda viva perquè Dahlia pogués ajudar-los amb la bruixeria, a Esther se li va permetre viure lliurement però es va enamorar d’un dels víkings, Mikael. Es van casar només perquè Esther descobrís que era estèril. Es va dirigir a la seva germana per demanar ajuda i, per un preu elevat, es va fer fèrtil. L’Esther va tenir set fills: Freya, Finn, Elijah, Klaus, Kol, Rebekah i Henrik, però el preu de la seva existència va ser la vida del primer fill, Freya. El preu també es va ampliar al primer fill de totes les generacions que va seguir.
Després de la 'mort' de Freya, la família semblava estar en un estat de dol permanent. Va empitjorar quan a la tardor del 1001 dC, el menor, Hendrik, va ser assassinat pels homes llop. Decidida a no perdre mai cap altre fill, Esther va realitzar un poderós ritual per protegir els seus fills i el seu marit.
El ritual les convertia en criatures més ràpides i fortes que els llops. També serien resistents a la mort. Esther va reclamar la vida del poder del sol, l’antiga alzina blanca per la immortalitat i la sang màgica del doppelganger Petrova, que els permetria renéixer com a nova espècie. Després es van convertir en els primers vampirs del món.
No obstant això, la natura és un acte d’equilibri. Per cada força concedida, també hi havia una debilitat. El sol que va donar vida ara els va cremar en tocar-los i els va mantenir per sempre a les fosques. El verbs que es va produir a partir del roure blanc els va cremar i va evitar la compulsió mental. Finalment, per haver nascut de sang, van ser maleïts per una terrible voluntat de sang que va consumir cada moment de vigília. Amb la fam, van massacrar la meitat del seu poble, inclòs el doppelganger Taita, la sang del qual els va crear.
