Actualment, l’anime gaudeix de més popularitat que mai. Darling In the Franxx va inspirar Kim Kardashian West a tenyir-se els cabells de rosa. Sèrie d'animació original de Rooster Teeth Gen: Pany - que protagonitza l’animador Michael B. Jordan, Maisie Williams i Dakota Fanning i que ha estat recollit per HBO Max per una segona temporada - emès a Toonami l’estiu passat al costat Bola de Drac Súper , Bombers , i Food Wars! Tot i això, els fans de l'anime de tot el món encara senten insults com 'Otaku' i 'Weeb' (o 'Weeaboo') utilitzats burleta contra la seva passió per la cultura japonesa.
Els dos termes comparteixen similituds generals a Occident, però provenen de llocs molt diferents. Ambdues han evolucionat amb el pas del temps fins a deixar-les fora o fins i tot portar-les com a insígnies d’honor entre amics i aficionats. Però d’on provenien exactament i què va fer que els seus significats canviessin entre els entusiastes de l’anime?
Al Japó, 'otaku' es refereix a una persona que està profundament consumida pels seus interessos en la cultura pop, una afició o qualsevol altra forma d'entreteniment, similar a 'friki' o 'nerd' a Occident. En anime de comèdia o romàntic amb un personatge principal d’otaku, tendeix a ser reclòs o marginat que només creix i aconsegueix més èxit després d’algunes experiències que canvien la vida, socialitzen i forgen amistats reals.
Tot i que 'otaku' ja existia en alguns cercles japonesos, la seva popularització a l'Est està àmpliament acreditada en un article de l'escriptor Akio Nakamori de 1983 que descriu i estereotipa els assistents a les convencions de l'anime Manga Burikko article. Bàsicament pinta tota la informació demogràfica a mesura que rebutja desafiaments socials amb sobrepès o desnutrició, cosa que fa vergonyar els associats al terme. Una negativitat més intensa per a 'otaku' va sorgir de la cobertura de la detenció del terrible assassí en sèrie Tsutomu Miyazaki de 1989, després de la qual els investigadors van descobrir una extensa col·lecció de vídeos d'anime i terror.
A Occident, 'otaku' es refereix més generalment a algú que està molt entusiasmat amb l'anime. La seva habitació pot estar plena de peluixos i figures, o bé hi ha una prestatgeria plena de manga, o potser el seu armari presenta més cosplay que roba formal. Però l’afició no s’apodera de la seva rutina diària ni afecta negativament les seves relacions socials. És només una passió que es porta orgullosa a la màniga.
'Weeaboo', en canvi, és un terme més despectiu que fa referència a una persona que no és japonesa i que estima tant els aspectes de la cultura del país que es percep que desitjava ser japonesa. Un tatuatge al braç de símbols kanji que tenen un significat totalment diferent del que es pretenia? Voleu insistir en què el J-pop és superior mentre es desprèn de tots els altres gèneres musicals? Una obsessió per l’anime tan intensa que afecta la vida diària i la capacitat de funcionar? Aquests tipus eren els objectius originals de 'weeaboo'. Implica una addicció o desagradabilitat en tota regla fins al punt que aquesta persona no respecta els altres per tenir gustos per n.
Com passa amb molts altres termes establerts en una cultura o subcultura específica, tant 'otaku' com 'weeb' s'han anat transformant a mesura que s'han estès per diferents països i idiomes, en particular 'otaku', tant que els seus significats han crescut més ambigua i oberta a la interpretació segons l'usuari que consideri oportú.
Avui en dia, l’otaku a l’est o a l’oest es pren amb la mateixa freqüència que una etiqueta per portar-lo amb orgull. Implica que algú té més coneixements sobre l'anime o el manga que un 'fan casual', que manté les notícies i els comunicats i que té una col·lecció de productes de la seva sèrie preferida. El terme es troba en articles d’anime i publicacions a les xarxes socials a través d’Internet; té una famosa revista que porta el seu nom: Otaku USA - i és utilitzat habitualment pels organitzadors de convencions en diverses formes de publicitat. Fins i tot si la seva intenció original era negativa, els canvis de temps, evolució i cultura l’han vist convertir-se en un terme d’afecte per a molts.
Malgrat la seva connotació més despectiva, el 'weeb' tendeix a ser eliminat o fins i tot usat còmicament de manera depredadora. Tot i que encara s’utilitza per descriure els fans més desagradables que en deixen d’altres (dels quals n’hi ha un munt), també s’utilitza sovint com una generalització bruta contra persones que no s’ho mereixen. La resposta de l’afició general de l’anime mostra la força i la positivitat de la cultura general en convertir-la en un terme més risible.
'Otaku' ha canviat diverses vegades amb el creixement del mitjà fins a adoptar-se fermament per les cultures d'anime de tot el món, mentre que 'weeb' és propietat de fans d'anime que no els importa el que pensin els altres. Igual que 'nerd', ambdós termes es van utilitzar una vegada per fer un grup sencer de persones de maneres diferents, però els fanàtics i els amics els han donat la volta al cap al que els agrada estar oberts sobre les seves passions. Les paraules són vent; Mentre no us molesti el vostre afició o rebutgeu els interessos d'altres persones, tot el que realment importa és gaudir del que us agrada.
