Durant molt de temps, el gènere d'alta fantasia s'ha associat principalment amb l'Europa medieval, amb El senyor dels Anells i, més recentment, Joc de trons dominant l’escena. Tot i que ambdues sèries han tingut ressò entre el públic, sembla adequat en una època de creixent diversitat que el gènere hagi de seguir el seu exemple i expandir-se a mons ubicats a zones més enllà d’Europa, donades vida a escriptors de diferents cultures. La nova sèrie Helm Greycastle, creada per l’escriptor Henry Barejas i l’artista Bryan Valenza, és una sèrie d’aquest tipus: una èpica bèl·lica d’alta fantasia ambientada en una variant màgica i antiga de l’Amèrica del Sud, amb la cultura asteca situada davant i al centre.
La història comença amb un equip d’herois encarats de rescatar el seu jove príncep drac dels segrestadors. El líder, Greycastle, està menys que emocionat. Tot el que vol és quedar-se a casa amb la seva filla, però la seva dona i Enxina el convencen d’anar a Mexica per salvar el príncep drac i sortir-ne el més aviat possible. Però les coses es compliquen ràpidament a mesura que els herois es troben arrasats pels propis conflictes de Mexica, que impliquen el dictador cada vegada més erràtic i xenòfob Montezuma III, el seu exèrcit de déus i els inquiets ciutadans que amenacen el seu govern.
A part del fresc entorn llatinoamericà, Casc Greycastle és sorprenent i encantadorament tradicional. Compta amb els arquetips clàssics –L’heroi titular i el líder temerós (borratxo) i la seva pragmàtica guerrera Viola, la nana tosca, el bard elf que parla amb cançons i xiulets, el monstruós però encantador ogre Feng i el mag blasé, però de terra. Enxina. Hi ha hordes de cavallers esquelets no morts, elfs d’orelles punxegudes i molta màgia per recórrer. A més, hi ha Uadjit, el príncep drac (que és totalment adorable), el tipus afligit que els valents herois poden rescatar. L’escriptor Henry Barajas i l’artista Bryan Valenza tenen clarament una forta afinitat per l’alta fantasia tradicional, especialment Calabossos i dracs.
Aquesta trama pot semblar previsible, però Casc Greycastle no és només un conte de fantasia al màxim. Barejas i Valenza retraten una rica reimaginació de la cultura asteca i la història alternativa que se sent tradicional i fresca. En un món cada vegada més divers i multicultural, és important que els escriptors llatinoamericans i hispans puguin contribuir al món del còmic, especialment en un gènere que prospera en la construcció i la familiaritat del món. Hi ha referències al llarg del còmic sobre la història i la cultura asteca, des de la invasió dels Conquistadors (aquesta vegada evitada gràcies a - què més? - màgic), els maies rivals i els déus, amb qui el malvat poderós però totalment impressionant dolent -relata el dictador tornat Montezuma.
L'art de Valenza té un gran paper en l'atractiu d'aquesta sèrie. Utilitza dues paletes de colors diferents al llarg de la història, amb blaus, grisos i verds frescos durant les tenses escenes de lluita, i després canvia a una gamma més càlida de matins durant els moments més tranquils i assolellats o quan s’estableix el món de l’asteca Mexica. L’estil artístic és nostàlgic amb les seves representacions de figures musculoses, arquitectura asteca i exuberants selves. Hi ha marques de ratllat de llapis visibles a tot arreu, que donen al món una sensació orgànica i habitada. Un cop més, aquest és un exemple del respecte de l'artista per la fantasia a l'estil de Dungeons & Dragons i les seves arrels.
Seguint les tradicions d’alta fantasia, Casc Greycastle serveix per superar fronteres amb la seva configuració i perspectiva llatinoamericanes. Tot i que és convencional i familiar, hi ha una sensació d’humilitat, sinceritat i humanitat present al llarg del primer número de la sèrie que se sent més real i original que algun tipus d’intent corporatiu forçat de diversitat. El resultat aquí és un món alegre i immersiu amb personatges reconeixibles però relacionables.
Storywise, Casc Greycastle potser no obrirà nous camins, però la seva interpretació casual i natural de la fantasia d’una cultura no europea sí que ho fa. En general, una lectura digna per als fans del gènere i els nous lectors a la recerca de diversitat llatinoamericana, representació i només una bona història d’aventures.
