Als Països Baixos, la novel·la de Tonke Dragt del 1962 La carta per al rei és un clàssic estimat de la literatura fantàstica, en la línia de El senyor dels Anells o bé El Rei que va ser i el que serà . Però només es va estrenar en anglès als Estats Units els darrers anys, cosa que significa que la nova adaptació de TV de sis parts de Netflix (produïda en anglès) està dirigida en gran part a un públic que no estigui familiaritzat amb el material d’origen. Sense aquesta bona voluntat existent com a guia, La carta per al rei es presenta com una aventura fantàstica mansa i extremadament genèrica, amb una trama simplista i un to amigable que li fa sentir com El meu primer joc de trons . Els fanàtics de la fantasia que busquin la propera gran epopeia quedaran decebuts amb la història bàsica i els personatges bàsics, i l’espectacle no té el pressupost per oferir el tipus d’espectacle que les sèries fantàstiques de perfil més alt poden oferir.
En el sentit més bàsic, es tracta d’una història sobre l’enviament d’una carta. És una de les cartes enviades de manera nefasta pel príncep Viridian (Gijs Blom), líder de les forces militars combinades dels regnes d’Unauwen i Dagonaut, que han estat lliurant una llarga guerra contra la regió d’Evillan, amb infusió màgica ( Joc de trons tenia els seus set regnes; aquí, la gent es refereix als tres regnes). Amb els seus cabells emo foscos i la seva predisposició a llançar-se als subalterns, Viridian és clarament maligne, i les cartes semblen ser missatges als seus aliats sobre la realització d’un cop d’estat contra els líders d’Unauwen i Dagonaut.
Una d’aquestes cartes, però, és interceptada per un cavaller rebel. Intenta portar-lo al rei Favian (Yorick van Wageningen) d’Unauwen, però és ferit de mort pels secuaces de Viridian abans d’arribar lluny. És llavors quan el personatge principal del programa, el cavaller adolescent en formació Tiuri (Amir Wilson), entra a la història principal. Mentre Tiuri i els seus companys en pràctiques es troben enmig d’una vetlla nocturna com a part de la seva iniciació, l’escuder del cavaller truca a la porta i demana ajuda. Només Tiuri respon a la trucada i el cavaller moribund li confia la carta i la missió urgent de lliurar-la al rei Favian. Tiuri és, bàsicament, un refugiat d’Evillan, adoptat per un noble de Dagonaut però sempre tractat com un marginat pels seus companys. Amb prou feines va passar les proves per unir-se a l’entrenament per a la cavalleria. Com podria ser la persona adequada per a aquesta important tasca?
La resposta, com és habitual, rau en una vaga conversa sobre profecies antigues i l’arribada d’una triada. Viridian s’ha ocupat de robar els poders màgics de tots els xamans d’Evillan (i així comença, diu un just abans de ser assassinat, perquè això és el que diuen els personatges d’aquest tipus d’històries), i està obsessionat a trobar l’heroi profetitzat que s’oposarà a ell. També està obsessionat amb la recuperació de la seva carta i, per tant, diverses faccions de cavallers, aventurers i agents dels diferents regnes persegueixen Tiuri, mentre munta el cavall que li va donar el cavaller moribund, intentant arribar a Unauwen abans que ho faci Viridian.
Aquest cavall resulta ser l’autèntic heroi de la història, salvant Tiuri i els seus diversos companys tan sovint que es torna una mica ridícul. El principal aliat de Tiuri (encara que al principi a contracor) és Lavinia (Ruby Serkis), la filla d’un intrigant oportunista (interpretat pel pare més famós de Serkis, Andy, que dóna a l’espectacle un breu impuls de celebritats). Està en la seva pròpia recerca de trobar una ruta mercant perduda, tot i que s’abandona ràpidament un cop queda atrapada pel perill que envolta Tiuri. Tiuri i Lavinia tenen una química romàntica que se sent com una còpia esvaïda d’alguna cosa d’una adaptació de YA. Els companys en pràctiques adolescents de Tiuri enviats després d’ell també senten que provenen d’un mandat per crear personatges més relacionables per als espectadors més joves.
La trama de La carta per al rei divergeix significativament de la novel·la font per semblar-se més a les històries de fantasia modernes a la televisió i a les pel·lícules, però això no la fa més emocionant ni enlluernadora. Tiuri és un personatge passivament frustrant que en la seva majoria només deriva d’un benefactor a un altre, tot i que aprendre a creure en ell mateix i defensar el seu patrimoni familiar forma part del seu desenvolupament mínim del personatge. Els cavallers adolescents que persegueixen i ajuden alternativament a Tiuri aconsegueixen les seves pròpies trames personals inútils, però sempre se senten com un pensament posterior a la història principal.
Aquí no hi ha dracs ni altres criatures místiques, i els efectes especials no són gaire impressionants, especialment durant la batalla final absurdament anticlimàtica, que és poc més que un concurs fix. L’actuació és transitable però mai especialment emocionant, ja que el jove Serkis ofereix una mica d’espurna i Blom fa un malvat força coix. El diàleg és pla i avorrit, i ningú no pot estar d’acord sobre com pronunciar el nom de Tiuri, que de vegades sona com a jurat i de vegades sona a Terry i fins i tot de tant en tant sona a Chewie.
Els fans del llibre ja tenen una versió cinematogràfica holandesa del 2008 per veure, que probablement recull millor el que fa d'aquesta història una peça literària tan important al seu país d'origen. Només els aficionats a la fantasia que han rebutjat totes les altres ofertes de televisió en streaming i que estan desesperats per alguna cosa nova probablement obtindran una satisfacció escassa La carta per al rei .
Protagonitzada per Amir Wilson, Islam Bouakkaz, Jack Barton, Ruby Serkis, Thaddea Graham, Jonah Lees, David Wenham, Tawfeek Barhom i Gijs Blom, la primera temporada de sis episodis de La carta per al rei estrena el 20 de març a Netflix.
