Part de l’atractiu de l’èxit de terror del 2016 de Yeon Sang-ho Tren a Busan era la seva modesta ambició: gairebé tota la pel·lícula té lloc en un tren de rodalies de Seül a Busan mentre un brot zombi s'estén lentament entre els passatgers. Bàsicament és impossible donar un nou gir al gènere zombi, però Yeon va executar bé els elements familiars, demostrant un estil per a la posada en escena de seqüències d’acció emocionants fins i tot en un espai reduït.
La nova seqüela de Yeon, Península (titulat de manera feixuga Tren a Busan Presents: Peninsula (per al seu llançament als Estats Units), segueix la tradició de moltes seqüeles per sorprendre els èxits, ampliant enormement l’abast de la història mentre lluita per replicar el que va fer que l’original tingués tant d’èxit. Primerament, Península sembla que podria oferir una variació a la pel·lícula original, després de l’oficial militar Jung-seok (Gang Dong-won) i la família de la seva germana quan pujaven a un vaixell per fugir de Corea del Sud, que ha estat envaïda per zombis. Una persona infectada ho fa a bord, cosa que sembla la configuració d’una altra pel·lícula de terror en espais reduïts en un vaixell en lloc d’un tren.
Però aquest atac només és el pròleg de la història real, que té lloc quatre anys després. Cap dels personatges de Tren a Busan apareix aquí i tothom que no hagi vist la pel·lícula original quedarà ràpidament atrapat mitjançant alguna incòmoda exposició de comentaris parlants de TV. Aquest comentari de televisió és un dels pocs casos de diàleg en anglès en el que se sent com una concessió al públic internacional que la pel·lícula pretén assolir, però els zombis són un llenguatge universal i tenir algunes escenes en anglès sofisticat no és realment marcar la diferència.
En els anys posteriors a aquell desafortunat viatge en vaixell, altres països han tancat les seves fronteres als refugiats sud-coreans i la península coreana ha estat tancada del món exterior, que contenia el brot zombi. La germana de Jung-seok i el seu fill petit van morir al vaixell fora de Corea del Sud, però Jung-seok i el seu cunyat Chul-min (Kim Do-yoon) van arribar a Hong Kong, on han estat vivint a limbo indocumentat. Un groller empresari nord-americà s’apropa a Jung-seok, Chul-min i uns quants coreans més amb una proposta: tornar a colar-se al país per recuperar un camió ple d’efectiu americà i seran recompensats amb la meitat de la recaptació multimilionària.
Feines com aquesta sempre són massa bones per ser certes i, gairebé immediatament després d’aterrar a la ciutat portuària d’Incheon, el grup és assetjat per zombis i per grups violents de ciutadans que van quedar enrere després de l’evacuació. Amb els seus compatriotes morts i el camió robat, Jung-seok és rescatat per un parell de nens desgavellats amb algunes habilitats de conducció serioses, mentre que Chul-min és segrestat per la viciosa Unitat 631, una antiga unitat de rescat militar desapareguda. I el rellotge està en marxa mentre el vaixell que va portar el grup de Hong Kong a Corea només espera tres dies a la costa, després dels quals Jung-seok i Chul-min quedaran permanentment encallats a la península.
Al llarg de quatre anys, tota Corea ha caigut en un complet caos post-apocalíptic, i Yeon s’extreu d’influències distòpiques de ciència ficció com Escapa de Nova York i la Mad Max pel·lícules tant com del gènere zombi. L’amenaça de zombis aquí té més a veure amb hordes de monstres voraces que amb una sola mossegada o amb una persona que gira lentament. Al principi, hi ha alguns comentaris socials de manera involuntàriament rellevant quan Jung-seok i Chul-min són assetjats a Hong Kong, on la gent considera els coreans com a portadors de virus, però en la seva majoria Península tracta sobre l'acció i el suspens sense parar en lloc de l'al·legoria.
L’acció és excel·lent, amb Yeon que utilitza tots els recursos ampliats al seu abast gràcies a l’èxit de la primera pel·lícula. L’èpica persecució de cotxes climàtics, amb una caravana de vehicles que competeixen per arribar al port per conèixer el vaixell, és digna de Mad Max: Fury Road , i una persecució de cotxes anterior amb aquests nens amb reflexió ràpida podria haver vingut d'un Ràpid i furiós pel·lícula. Mentrestant, la Unitat 631 obliga Chul-min a un camp de combat en què els presoners espantats han de lluitar contra zombis. Entre tots aquests elements, és com si Yeon marqués les caselles d’una targeta de bingo post-apocalipsi. Tot i així, tot i confiar en tòpics punts argumentals, Yeon els executa amb la màxima intensitat i excitació, tal com va fer a Tren a Busan .
M'agrada Tren a Busan , Península sobretot trontolla quan es tracta de desenvolupament de personatges, carregant a Jung-seok amb la redempció obligatòria en dos fronts. Se sent culpable d’haver retingut Chul-min mentre l’esposa i el fill de Chul-min sucumbien al virus zombi i també se sent culpable de negar-se a ajudar una família encallada mentre es dirigia al vaixell inicial de rescat que sortia de Corea. Casualment, són els fills de Min-jung (Lee Jung-hyun), la mare d’aquella família, els que rescaten Jung-seok dels atacants i, per tant, se sent obligat a salvar tant la família de Chul-min com la de Min-jung.
A prop de dues hores, Península s’allarga massa temps i Yeon s’inclina massa amb el melodrama emocional, amb una música cursi i sobrecargada que acompanya moments d’angoixa i desamor. Gang és un líder capaç, tant com a heroi d'acció com com a líder en conflicte, però Jung-seok és un protagonista avorrit i avorrit. Els personatges secundaris, inclosos Kim Min-jae com a sergent de la Unitat 631, són més entretinguts, però el focus principal es manté en l’acció impressionantment escenificada. Donats més recursos, Yeon ha creat un espectacle a gran escala digne del seu públic més ampli.
Protagonitzada per Gang Dong-won, Lee Jung-hyun, Kim Do-yoon, Kim Min-jae, Lee Re i Koo Kyo-hwan, Train to Busan Presents: Peninsula s’inaugura divendres 21 d’agost en sales selectes.
