Quan penses en l’anime de Sanrio, és probable que pensis en les moltes sèries protagonitzades per Hello Kitty. La majoria d’aquests espectacles compten amb simpàtiques aventures o reexplicacions de contes de fades clàssics. No obstant això, Sanrio s'ha ramificat en altres gèneres diverses vegades, inclòs el seu trasllat el lucratiu gènere Love 'Boys . Mentre que Sanrio Boys el projecte sona estrany al paper, és una part fascinant de la història de Sanrio.
Sanrio Boys va començar el 2015. Tot i això, no va començar la vida com a anime. De fet, va començar com una campanya de xarxes socials. Franquícies com Uta no Prince-sama havia estat fent onades a les xarxes socials perquè els seus comptes oficials fossin dirigits per un o més dels personatges de la franquícia, així que Sanrio va decidir copiar-ho amb el seu compte de Twitter @Sdan_sanrio. Sanrio volia aprofundir en el mercat de les adolescents, especialment aquelles que potser estimaven Sanrio quan eren nens, però ara volien alguna cosa més adulta: el 2015, el gènere Boys 'Love era el més important d’aquella demografia. Així, en lloc de fer que Hello Kitty o una altra mascota dirigissin el perfil de Twitter, Sanrio va donar la feina a un grup de simpàtics nois d’anime.
La marca es va llançar amb cinc Sanrio Boys, cadascun promovent i representant un personatge de Sanrio. Els cinc primers nois representaven les mascotes Pompompurin, My Melody, Hello Kitty, Little Twin Stars i Cinnamoroll. El compte contenia anuncis i il·lustracions de nois que feien coses quotidianes, cosa que el feia com un encreuament entre un joc de realitat alternativa i un còmic en temps real.
Els nois van resultar tan populars que la marca es va expandir ràpidament. El 2016, dos manga van començar la serialització. Sanrio Danshi: Oretachi, Seishun, Hajimemashita va seguir la vida quotidiana del noi i es va publicar en sèrie a l'aplicació Manga One. Sanrio Danshi: Oretachi, Koi, Hajimemashita Va seguir un dels nois quan sortia amb una noia i es va publicar en sèrie Sho-Comi revista. Els dos manga es van llançar en formes recollides. El 2016 també es va llançar el Sanrio Danshi: Watashi, Koi wo, Shirimashita simulació de cites als telèfons mòbils, que va arribar ràpidament a la part superior de les llistes de descàrregues i va aconseguir una base de jugadors dedicada.
Tots dos van fer prou bé perquè la sèrie aconseguís una adaptació d’anime el 2017. Aquesta sèrie de 12 episodis va ser produïda per Pierrot i va ser transmesa simultàniament a Crunchyroll als Estats Units. Va seguir Kouta Hasegawa, un noi a qui li encanten els seus peluixos de Pompompurin i qualsevol cosa que temi Pompompurin. Quan va a una nova escola, intenta amagar aquesta part de si mateix, preocupant-se que altres persones el jutgin per haver estat quelcom tan femení. Tanmateix, aviat troba altres nois de l’escola que també estimen els personatges de Sanrio i, junts, intenten enriquir-se la vida i ajudar a difondre positivitat i alegria per la seva escola.
Quan es van publicar els primers episodis, la crítica va quedar molt impressionada amb la sèrie. Com que, tot i que va assolir tots els tropes de Boys 'Love que s'esperava del gènere, els va utilitzar d'una manera sorprenentment sincera i creativa. La lluita de Kouta era fàcil d’empatitzar, sobretot per a les persones que s’havien vist obligades a amagar un interès o afició que quedés fora dels rols de gènere tradicionals. Això, barrejat amb una comèdia ben sincronitzada i un diàleg ràpid, va fer que la primera meitat del programa fos molt més que un ràpid anunci de productes de marca Sanrio. Per desgràcia, l'espectacle va baixar ràpidament als ulls de la crítica, amb la segona meitat trepitjant aigua i sentint-se més com un anunci flagrant de Sanrio a mesura que passava el temps.
Tanmateix, mentre els crítics es van agreujar al programa, els fans encara van gaudir-ne i, un cop acabat el programa, la marca va continuar en forma de peça teatral anomenada Miracle ☆ Stage Sanrio Boys que va funcionar fins a finals del 2018. Avui, el compte @Sdan_sanrio encara publica actualitzacions dels personatges i promociona nous Sanrio Boys mercaderia.
Mentre Sanrio Boys no va aconseguir la popularitat de les altres mascotes de Sanrio. Encara és una nota a peu de pàgina interessant en la història de la companyia. És l’exemple perfecte de com Sanrio es reinventa constantment i s’expandeix en noves direccions per mantenir-se fresc i apel·lar a la demografia emergent. En molts aspectes, podríeu assenyalar projectes com Sanrio Boys com l’inici d’una tendència que després floriria en l’actual boom de V-Tuber.
