Abans de Naruto i Sasuke o Hinata i Kageyama, hi havia els 'Tensai' Hanamichi Sakuragi i Kaede Rukawa. La dinàmica entre aquests dos no només funciona per conduir La Gran Esmaixada narrativa, però afavoreix el seu desenvolupament i creixement, tant com a personatges individuals com com a companys d 'equip. En aquest sentit, la rivalitat de Sakuragi i Rukawa era, i segueix sent, l'estàndard d'or del que realment significa ser rivals en una sèrie de manga / anime de Shonen.
Bàsquet, una noia i el naixement d’una rivalitat
Al començament de La Gran Esmaixada, el bàsquet, per a Hanamichi, és un mitjà per aconseguir un fi; aquest final és el cor de Haruko Akagi. Per contra, per a Rukawa, el bàsquet ho és i ho ha estat sempre tot. Tot i les seves diferents motivacions, en última instància, l’objectiu dels dos homes és convertir-se en un gran jugador. La controvèrsia rau en el fet que Haruko té un enamorament contra Rukawa a causa del seu immens talent i habilitat.
Aquesta dinàmica, tot i que es basa en una premissa senzilla, és altament eficaç. El triangle amorós funciona com una mena de tisora: a Hanamichi li agrada Haruko, a Rukawa i a bàsquet. L’única manera de trencar aquest equilibri és que una de les parts inclini la balança al seu favor i Hanamichi, sempre persistent, és només l’home que ocupa la feina. Hanamichi està decidit a superar Rukawa al bàsquet per guanyar l'adoració de Haruko i, tot i ser fonamentalment inepte, posseeix prou talent cru per fer-ho. El desinterès de Rukawa per tot però el bàsquet el converteix en el paper ideal per a Hanamichi en aquest sentit, ja que el seu enfocament làser en l'esport permet que el seu personatge es faci cada vegada més fort independentment dels esforços de Hanamichi o dels sentiments de Haruko.
A mesura que Hanamichi creix com a jugador i les seves habilitats són reconegudes per Haruko, arriba a estimar de debò l'esport. Això inverteix brillantment els papers que Rukawa i Hanamichi juguen en la vida de cadascun, ja que l'objectiu de Hanamichi de convertir-se en el millor ara el situa en la mateixa carrera que Rukawa. Diferents objectius significaven que Rukawa mai no podia veure Hanamichi com un rival fins a aquest moment, ja que mai no competia per l’afecte de Haruko. La decisió de Hanamichi de perseguir el títol de Best In The World el situa directament en el camí del somni de Rukawa, transformant la seva competència en una que ja no és unilateral. Aquesta és la bellesa de la seva rivalitat: tant Rukawa com Hanamichi mai s’estancen com a persones o jugadors, cosa que significa que la seva oposició també es troba en un estat d’evolució constant.
Rivals i companys d'equip: una victòria diferent
Tant els companys com els rivals són els responsables directes del creixement dels altres. A mesura que Rukawa i Hanamichi ocupen aquestes dues posicions en la vida de l’altre, la seva responsabilitat pel creixement de l’altre s’amplia. És per això que Rukawa s’encarrega de no mostrar pietat a Hanamichi en la seva sessió individual, ja que donar qualsevol cosa menys el seu millor seria una falta de respecte cap a ell mateix, Hanamichi i els seus esforços fins aquell moment.
Guanyar una pràctica individualment està lluny de ser una victòria decisiva per a aquests dos, tot i que la seva dinàmica compartida canvia la manera com es resolen les seves batalles. El creixement de Hanamichi o Rukawa millora directament la força de Shohoku en general i, per tant, és beneficiós per a ambdues parts, tant si els agrada com si no. Com que els dos no s’oposen directament els uns als altres, la definició de la victòria canvia per Rukawa i Hanamichi, amb la derrota que es manifesta bellament com un reconeixement de la força dels altres.
És per això que els cinc màxims que intercanvien al final del partit contra Kainan Auxillary són seguits immediatament pels dos que es desvien els uns dels altres amb disgust; reconèixer-se mútuament també és perdre els dos homes. El terme 'perdre' és fluix La Gran Esmaixada , com a derrota per Hanamichi i Rukawa, arriba en un moment catàrtic de victòria total contra els vigents campions.
Encara que La Gran Esmaixada va acabar fa molt de temps, si la història hagués continuat després dels primers anys del primer personatge, Rukawa i la rivalitat de Hanamichi només haurien crescut. En el moment final compartit per aquests dos de la sèrie, tots dos es fixen en la distància tenint en compte el futur de les seves carreres de bàsquet.
Després d’aquest moment, Rukawa i Hanamichi es separen silenciosament i continuen entrenant. Hanamichi encara estima Haruko, Haruko encara estima Rukawa i Rukawa encara estima el bàsquet. La diferència, però, és que ara a Hanamichi també li encanta l'esport. Una “derrota” o cinc màxims no són suficients per acabar amb aquesta rivalitat eterna, i per això és un dels millors shonen de manga / anime.
