Els Ned Leeds de l’Univers Marvel Comics i els Ned Leeds de l’Univers Cinemàtic Marvel són dues persones molt diferents. Tot i que la versió MCU és un nerd científic i el millor amic de Peter Parker, el dels còmics Spider-Man va ser un interès amorós d’un dels primers enamoraments de Peter, Betty Brant.
No obstant això, en ambdós casos, Ned i Peter es van fer amics íntims. Als còmics, Ned es va acabar convertint en un supervillà conegut com el Hobgoblin en contra de la seva voluntat, i hi ha rumors que aquella història exacta també va jugar amb Ned a la MCU.
Ned Leeds va aparèixer per primera vegada el 1964 Increïble Spider-Man # 18 de Stan Lee, Stever Ditko i Sam Rosen. Peter Parker estava passant moltes coses a la seva vida, i Betty va trencar les coses amb ell i va començar a sortir amb Ned. Per Increïble Spider-Man # 30 de Stan Lee, Steve Ditko i Artie Simek, Leeds va proposar a Betty. Tanmateix, aquell casament no va passar fins onze anys després Increïble Spider-Man # 156 de Len Wein, Ross Andru, Mike Esposito, Glynis Wein i Gaspar Saladino, on Peter va ser el millor home.
El Hobgoblin original, Roderick Kingsley, va fingir la seva pròpia mort, però després va tornar més fort que mai, que va ser quan Ned va començar a actuar com a Hobgoblin. La seva primera aparició disfressada va ser el 1984 Increïble Spider-Man # 257 de Tom DeFalco, Ron Frenz, Josef Rubinstein, Joe Rosen i Christie Scheele. El que realment va passar es va mantenir en secret fins més d’una dècada després a la minisèrie de 1997 Spider-Man: Vides de Hobgoblin de Rober Stern, Ron Frenz, George Perez, Christie Scheele i Jim Novak. En aquesta minisèrie, Jason Macendale va ser processat pel seu paper de Hobgoblin. Durant aquest temps, Macendale va dir al món que el primer Hobgoblin va ser Ned Leeds. Això va portar a Roderick Kingsley, el primer Hobgoblin real, a matar Macendale per tancar-lo.
La reclamació i l'assassinat de Macendale van portar Peter i Betty a investigar el cas per conèixer la veritat. El veritable Hobgoblin finalment va capturar a Betty i va admetre-ho a tot. Li va dir que va segrestar Ned quan es va adonar que el periodista el seguia. Després, va rentar el cervell a Ned amb una màquina anomenada The Winkler, que duia el nom d’un home que una vegada va treballar per Norman Osborn. Va obtenir informació de Ned mitjançant aquesta tècnica i també el va fer actuar com a substitut per fer la seva bruta feina, concretament tractant amb The Rose, que en aquell moment era Richard Fisk, el fill del Kingpin. Ned mai no va ser el dolent que va lluitar contra Spider-Man; només era un engany.
La identitat del Hobgoblin va ser un misteri durant tant de temps que no va quedar clar que hi hagués hagut més d’un Hobgoblin fins aquella minisèrie. Però abans que aquesta informació es fes pública, l’experiència ja va afectar molt la vida de Ned. El rentat de cervell va fer que Leeds perdés el control i es tornés violent a casa amb Betty, paranoica de tot el que passava al seu voltant. Va ser llavors quan Betty el va veure vestit de Hobgoblin i va creure que el seu marit era un assassí. Un cop Kingsley es va cansar de fer front a la paranoia creixent de Ned, va filtrar informació a l'estranger que Ned era l'hobgoblin, sabent que el dolent el trobaria i el mataria.
El 1987 Spider-Man contra Wolverine # 1 de Christopher Priest, Mark Bright, Al Williamson, Petra Scotese i Bill Oakley, Peter Parker va anar a Berlín amb Ned Leeds per una història, buscant exemples sobre un cas sobre un assassí anomenat Carlemany que estava matant antics agents del KGB. Mentre eren allà, els homes de l'estranger van atacar i van matar Ned. En Increïble Spider-Man # 289 de Peter David, Alan Kupperburg, Tom Morgan, Jim Fern, Rick Parker i George Roussos, Kingpin va revelar la veritat a Spider-Man que Ned era el Hobgoblin i que Jason Macendale va fer de Hobgoblin després de la mort de Ned. No obstant això, no va ser fins a la minisèrie de 1997 que Spider-Man va aprendre la veritat i va ajudar a esborrar el nom de Ned d'una vegada per totes.
