Quan Star Trek: la propera generació va començar a emetre's el 1987, va trigar una estona per a la sèrie i per a la nova tripulació del USS Enterprise per trobar el seu peu i sortir de l’ombra de l’emblemàtic predecessor del programa. Molts primers episodis de la temporada 1 van ser refets d 'episodis de la sèrie original i La propera generació La temporada de primer any sovint es considera la pitjor. Els aficionats van notar un augment de la qualitat a partir de la segona temporada, que va coincidir casualment amb el creixement de la barba del comandant William Riker (Jonathan Frakes). La barba de Riker es va convertir en un pilar fonamental al Star Trek a partir d'aquest moment, i els fans van considerar-lo àmpliament com un moment que el Star Trek spinoff madurat.
Va ser un canvi que va inspirar el trop de 'fer créixer la barba', el contrari de 'saltar el tauró', en el qual una sèrie esdevé notablement millor en qualitat. De fet, un diccionari urbà entrada llista la barba de Riker com 'El contrari de saltar el tauró, és a dir, quan un programa de televisió passa de ser espectacular / avorrit / extravagant a completament impressionant.
D'acord amb la Star Trek: Company de nova generació La barba de Riker va existir quan Frakes va tornar de vacances entre la temporada 1 i la 2a, i als productors els va agradar la seva nova barba, de manera que es va convertir en una part icònica del personatge de Riker. Frakes va afegir que va ser el propi Gene Roddenberry qui va defensar que es mantingués la barba i, durant la vaga del Writers Guild of America de 1998, Frakes tenia més temps lliure a les mans, cosa que va inspirar el creixement de la seva barba.
'El que va passar va ser una vaga', va dir Frakes en una entrevista amb Syfy Wire , 'hi va haver una vaga d'escriptor després de la primera temporada, després vam tenir una reunió amb el repartiment i el difunt, genial Gene Roddenberry, Berman i altres. Havia fet barba perquè odiava afaitar-me i Roddenberry, en la seva visió, va dir: 'Jonathan, m'encanta la barba. Serà nàutic. Però el donarem forma i d’aquesta manera serà decoratiu ”.
No només els fans i els crítics van notar i van aprovar el canvi. La barba de Riker va tenir un impacte en l'univers de la sèrie. A la temporada 7, episodi 12, Riker es troba amb l'almirall Eric Pressman (Terry O'Quinn), l'antic capità del Pegasus, la primera publicació de Riker després de graduar-se de l'Acadèmia de la Flota Estel·lar. Quan Pressman pregunta per la barba i li recorda a Riker el seu sobrenom d ''Ensign Babyface', Riker respon que fa quatre anys que té la barba en resposta a que la gent li diu constantment el seu aspecte de joventut.
Podria semblar un petit canvi, però la barba de Riker va significar un canvi La propera generació . La sèrie es va fer més madura i va començar a sortir de l'ombra del seu predecessor, oferint noves històries en lloc de refets d'antics episodis. També va significar un canvi per al personatge del propi Riker. Va evolucionar des d’un oficial centrat en la carrera professional fins a convertir-se en un jugador més equipador. De la mateixa manera que el programa va madurar amb la introducció de la barba, el mateix Riker va madurar fins a convertir-se en un oficial que finalment havia esdevingut capità del seu propi vaixell.
La barba de Riker va aparèixer al primer episodi de la temporada 2, 'The Child', i es va convertir en un pilar de l'univers Trek durant més de 30 anys fins que Riker i Deanna Troi (Marina Sirtis) finalment va tallar la barba el 1998 Star Trek: Insurrecció . El mateix Frakes prefereix Riker amb la barba, dient en un entrevista Estic tan orgullós que la barba de Riker es trobi al Diccionari urbà, definit com el contrari a saltar el tauró. Per tant, hauria d’anar amb la barba. I la barba sempre m’ha agradat ”.
