Tot i que ara és una de les principals franquícies de ciència ficció a la televisió, Star Trek inicialment va tenir un temps bastant difícil en la seva recerca d'anar allà on cap home havia anat abans. L'espectacle es va cancel·lar després de tres temporades relativament breus, però el seu viatge fins i tot per sortir a l'aire va ser una dura batalla. Gene Roddenberry va haver de disparar dos pilots perquè finalment es recollís la sèrie, però no estava disposat a acabar amb la dura feina feta per la primera. Abans de tornar a imaginar-se com els orígens de la relació de Pike i Spock, 'La gàbia' havia de ser Star Trek La primera pel·lícula. Així és com Roddenberry va intentar per primera vegada portar l’Enterprise a la gran pantalla i per què aquest pla es va esfondrar.
La Gàbia
'La gàbia' era Star Trek pilot original i es va completar el gener de 1965 només per ser rebutjat el mes següent. Tot i que va establir el terreny pel que es coneixia la franquícia, presentava una diferència clara respecte al pilot eventual. Per començar, el capità resident de la nau espacial de la sèrie no ho era Capità Kirk però Christopher Pike . Leonard Nimoy va interpretar a Spock, però es va caracteritzar d'una manera més optimista del normal i no era el primer oficial del vaixell.
La història va involucrar Pike i la seva tripulació investigant un senyal de socors en un planeta anomenat Talos IV, on es van trobar amb els supervivents d'una expedició els participants dels quals havien estat desapareguts durant gairebé dues dècades. Al planeta també hi havia els talosians nadius, les il·lusions psíquiques de les quals es feien servir a Pike i altres per mitjans increïblement sinistres.
Fidel a la eventual identitat de la sèrie, NBC va caracteritzar el pilot com a 'cerebral i lent', que contrastava enormement amb altres programes de ciència ficció de l'època, essencialment occidentals, que canviaven sis trets per làser. Aquest pilot va ser increïblement car per al seu temps, costant al voltant de 600.000 dòlars. Per tal de donar vida a la seva visió i desenvolupar la seva empresa particularment cara, Star Trek El creador va tenir una altra idea del que ja va rodar que va defugir completament la televisió.
Star Trek: la pel·lícula
Roddenberry planejava reutilitzar el pilot original d'una altra manera molt més substancial perquè l'esforç realitzat no fos en va. Això implicava convertir l'episodi en un llargmetratge teatral que podria arribar a un públic més ampli que el programa de televisió previst. Això hauria implicat un dels dos mètodes: reforçar el temps d'execució del pilot amb material que ja havia estat rodat però tallat per a la seva difusió o simplement disparar nou material per afegir.
Ambdues idees van venir amb els seus propis números. El principal problema amb la primera opció era que tornar a afegir material podria arruïnar el flux i el ritme de la trama ja 'lenta'. La segona opció consistia a disparar més per afegir a la història, com l’horrible accident que va tenir els supervivents de Talos IV. L’únic problema era que Jeffrey Hunter, que interpretava a Pike en el pilot fallit, era ara un nom més gran a Hollywood. No era ni assequible ni especialment interessat en el projecte.
La incapacitat per afegir-se orgànicament a la història va fer que Roddenberry hagués de posar el kibosh a la idea del llargmetratge. Els seus plans per fer aquesta pel·lícula van ser confirmats per Scotty actor James Doohan i més endavant a les pàgines del Dins de Star Trek: la història real llibre de referència. El pilot original va ser utilitzat finalment com a part de la història de fons del cànon de Pike i Spock en la història de dues parts 'The Menagerie'. Més tard, la sèrie es va tornar a convertir en una franquícia cinematogràfica de diversos milions de dòlars. Totes formaven part de l’ambició i el llegat que Roddenberry va impartir en la seva creació, fins i tot si preveia aconseguir aquestes coses molt abans del que feien.
