Guerra de les galàxies , i Darth Vader en particular, ha produït la seva part d’homenatges d’artistes al llarg dels anys, incloent des de fan art a escultures fins a seqüències d’efectes reinventats de les pel·lícules creades en un ordinador domèstic. Poques són, però, més singulars que el grotesc Darth Vader: un rostre de pedra que decora la catedral nacional de Washington, D.C.
cua aspra tot rima amb taronja
La seva infame màscara negra no només reflecteix nocions anteriors de gàrgoles, sinó que també impregna el concepte d’un sentit de la diversió i permet als visitants no cristians sentir una connexió amb la catedral sense menystenir el seu propòsit principal com a casa de culte. El lloc web de la catedral la proclama la seva atracció més popular i, amb mig milió de turistes que visiten la catedral cada any, l’edifici del Senyor Fosc dels Sith rep la seva part d’atenció. La història de com aquesta icona de la cultura pop va arribar a adornar una de les cases de culte més notables del país reflecteix adequadament tant el lloc de Vader com el lloc de la catedral en la vida americana.
Les gàrgoles eren una tradició europea, trasplantades a Amèrica
L’origen de les gàrgoles –almenys com a figures de pedra a les esglésies– és controvertit, però el seu propòsit simbòlic és clar. A Europa durant l’edat mitjana, la seva presència a l’exterior de les catedrals, assenyalades cap al santuari, transmetia fàcilment nocions de protecció i santedat per a una població que en gran part no sabia llegir. Els Estats Units poden ser un país molt més jove que els d’Europa, però l’arquitectura gòtica encara va aconseguir viatjar a través de l’Atlàntic i va informar d’estructures tan venerades com la catedral de Sant Patrici de Nova York i la catedral basílica de Sant Lluís.
La Catedral Nacional no és una excepció a aquesta influència, ja que és la sisena catedral gòtica més gran del món i descrita al seu lloc web com una casa espiritual per a la nació. Ha acollit serveis d’oració després de la presa de possessió dels darrers quatre presidents, així com funerals i actes commemoratius per a deu altres. Però, tot i que el disseny de l’edifici pot venir del Vell Món, els detalls pertanyen definitivament al Nou, inclòs un d’una galàxia molt, molt llunyana.
cervesa elf enfadada
Un concurs de Star Wars va produir la gàrgola Darth Vader
Les gàrgoles de la catedral nacional són molt més capritxoses que temibles, i inclouen figures amb sobrenoms com la gàrgola Yuppie i el cascavell americà. El 1986, la catedral va acabar la construcció de dues torres noves i va organitzar un concurs National Geographic World demanant als nens que presentin dissenys de noves gàrgoles. El concursant Christopher Rader va escollir Darth Vader com a tema i la Catedral va decidir utilitzar el seu dibuix com a base per al disseny. L’escultor Jay Hall Carpenter va crear la maqueta, mentre que el paleta Patrick J. Plunkett va fer la talla real.
Es van escollir quatre dissenys en total de la competició i Vader va quedar tercer, però això no va impedir que es convertís ràpidament en un sorteig popular. Situat a la banda nord-oest de l’edifici, Lord Vader requereix binoculars per fer-hi una ullada, però hi ha excursions a peu disponibles durant els mesos càlids (de maig a setembre) i el grotesc (diferenciat d’una gàrgola perquè no té un canal de pluja) ) és visible des del pàrquing nord-oest.
La màscara inhumana del personatge se sent d’una mena amb els rostres tradicionalment monstruosos d’altres gàrgoles i, com a símbol de les temptacions del poder i del mal en general, el mateix Vader s’adapta a la noció anterior de maldat que volava des de la santedat de l’església. Potser el que és més important, Darth Vader és una creació nord-americana —imaginada per George Lucas i donada a la vida per molts altres artistes— i, tot i així, continua essent universalment reconeguda sense dir ni una paraula. És un exemple estranyament adequat de què Guerra de les galàxies funciona millor: vincular el simbolisme del passat a la vitalitat del present i del futur.
