Al començament de Tokyo Ghoul , Ken Kaneki, un estudiant universitari normal, es va trobar arrossegat al món cruel i imperdonable dels dimonis, però no va ser per elecció. El doctor Kano tenia dissenys per a ell.
Per descomptat, Ken sabia què eren els dimonis, ja que eren a tots els mitjans de comunicació i els investigadors de CCG eren una visió habitual als carrers. Ken estava segur que els dimonis no tenien res a veure amb ell, però quan va conèixer l’encantador Rize Kamishiro, va quedar tancat en una conspiració molt més enllà de qualsevol cosa que pogués imaginar.
Una mala primera cita
Quan Ken Kaneki va veure una encantadora jove de la seva edat al cafè Anteiku, el seu amic Hideyoshi el va animar a fer una mudança i intentar aconseguir una cita amb ella. Ken era una mica tímid, però ho va treure i l’alegria Rize no va poder esperar a tornar-lo a veure. Ben aviat, van relacionar-se amb el seu interès comú pels llibres i l'anàlisi literària durant la seva cita i, quan va caure la nit, Rize va començar a actuar nerviós. Sabia que als dimonis els agradava sortir a la nit per depredar els vianants i volia que Ken es quedés a prop seu. Ken va estar d’acord i aviat caminaven sols prop d’una obra. Ken, encara amb l'esperança, va comentar sobre com va anar la data i que sentia una connexió real amb Rize. Rize tenia sentiments similars, i després va decidir actuar-hi.
Els seus ulls es van tornar vermells i va descobrir les dents, enfonsant-les a l’espatlla de Ken. Ken només va poder reaccionar amb un xoc insensible quan Rize va manifestar el seu kagune, un quartet de tentacles, i el va atacar amb ell. Ken no s’ho podia creure; en lloc de tenir por dels dimonis, Rize era una, i no volia que Ken marxés. Li va fer una greu ferida a l’abdomen i es va enfilar sobre ell, disposada a devorar-lo. Va ser llavors quan un conjunt de bigues d'acer al lloc de la construcció es van deixar anar i van caure sobre ella, i ni tan sols un dimoni va poder sobreviure a aquest trauma. La vida de Ken es va salvar per algun miracle, o això semblava. Es va desmaiar, sense adonar-se que hi havia una ambulància en camí i desconeixia especialment que el doctor Akihiro Kano orquestrés tot això.
El subjecte de la prova
Ken Kaneki es va despertar a l’hospital amb un ull de fantasma i una estranya falta de gana. No podia veure el seu propi ull, és clar, però es va adonar que ja no podia suportar el menjar humà. Ja no era humà. El doctor Kano li havia trasplantat personalment alguns òrgans de Rize, transformant-lo en un rai i artificiós dimoni d'un sol ull. Aquests dimonis són més poderosos que els convencionals, i el doctor Kano esperava que dimonis com Ken s'adonessin del seu veritable potencial i l'ajudessin a alliberar-se de la 'gàbia' que era el món. De fet, Rize ni tan sols havia mort, tot i que es va dir a Ken que havia mort. Rize es trobava en un altre lloc d'un laboratori subterrani i havia fet bé la seva part. Ken tenia ara el kakuho de Rize, és a dir, que podia manifestar el seu kagune i lluitar amb el seu nivell de força, si no més. Ara no hi havia marxa enrere.
Tampoc no era la primera vegada que el doctor Kano feia tal cosa. Havia estat acomiadat de la branca mèdica del CCG per experimentar amb cossos humans i dimonis, de manera que es va convertir en canalla i va instal·lar el seu propi laboratori (i es va associar a Arbre Aogiri i els seus recursos). Les germanes Kurona i Nashiro eren dimonis artificials d'un sol ull com Ken i, a diferència de Ken, eren fidels al doctor Kano i a la seva missió. Ara Ken també formava part del pla i el doctor Kano tenia moltes ganes de veure fins a quin punt es desenvoluparia Ken. El doctor Kano obtindria la seva resposta mesos més tard quan Ken va assaltar el laboratori remot del doctor Kano amb Shu Tsukiyama, Banjo i altres.
