Val a dir que, durant les primeres setmanes de l’era de l’arena buida, la WWE ha ensopegat més del que ha aconseguit transitar els seus espectacles a un format sense públic. Tot i que el seu principal competidor, AEW, va respondre a les restriccions de públic del COVID-19 amb un episodi ple de Dinamita la culpa més important de la qual pot haver estat tractar d’incloure massa revelacions grans, sembla que la WWE s’acontenta amb menys avantatges en els seus espectacles buits: menys coincidències, menys contingut gravat prèviament i menys creativitat. Les úniques coses que els espectadors de la WWE han vist més en les últimes setmanes han estat les transmissions reciclades de partits PPV recents i 'clàssics' i incòmodes promocions que encara han semblat orientades a dirigir-se a un públic en directe, com el dolorós dibuix 3:16 de Steve Austin.
Les lluites de la WWE per adaptar el seu contingut a les circumstàncies actuals són encara pitjors, ja que ha estat ignorant un dispositiu d’explicació d’històries que és perfectament adequat per treballar sense públic en directe: el Campionat 24/7. Presentat per Mick Foley el maig de 2019, el Campionat 24/7 és una versió actualitzada de l’antic Hardcore Championship de la WWE. El concepte del títol 24/7 és senzill: sempre que hi hagi un àrbitre per comptar la caiguda, el títol pot canviar de lloc en qualsevol moment i en qualsevol moment, de manera que un campió ha d’estar preparat per defensar el seu títol les 24 hores del dia, els 7 dies una setmana.
Tot i que la WWE va trigar una mica a esbrinar la millor manera d’utilitzar el títol, tot el que va fer clic un cop creatiu va reconèixer les possibilitats d’explicar històries de tractar el campionat 24/7 com un títol que no es prenia massa seriosament. En el seu primer any d’existència, el campionat 24/7 ha estat principalment un títol de comèdia i versàtil. Probablement està més relacionat amb el molt estimat gafetó R Truth, un campió de les 24 hores de les 24 hores que poques vegades recorda el nom propi del títol que passa tant de temps perseguint. La veritat es va associar amb Carmella durant mesos de 24 hores, 7 dies de la setmana, abans de separar-se els dos en la divisió de la marca d’octubre.
El títol les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana, ha demostrat ser un mitjà excel·lent per presentar talent de la WWE poc utilitzat quan lluiten per aconseguir un temps de pantalla diferent. Drake Maverick el va convertir en un lloc per mostrar les seves costelles còmiques en una història memorable que el va veure incapaç de consumar el seu matrimoni fins que no havia aconseguit la persecució del cinturó 24/7, mentre que Maria Kanellis convertia el títol 24/7 en un nova manera creativa d’humiliar el seu marit Mike.
Ha estat una manera fantàstica per a famosos i WWE Legends retirats de fer cameos sense arriscar-se a lesionar-se: el pilot de NASCAR, Kyle Busch, Boston Celtic, Enes Kanter, D.J. Marshmello, l'amfitrió de Fox Sports, Rob Stone, l'alcalde de Kane, Glenn Jacobs, de la vida real, la llegenda de la lluita lliure Pat Patterson, de 79 anys, Ted DiBiase 'The Million Dollar Man', una embarassada Maria Kanellis i Santa Claus corre com a campió 24/7. S’ha defensat, entre altres llocs, en camps de golf, a Times Square, en una consulta de ginecòleg i en ple vol cap a l’Aràbia Saudita. El seu truc bàsic, que és un cinturó que s’ha de defensar en qualsevol moment i en qualsevol lloc i no només dins de l’anell de lluita, el converteix en un dels dispositius de narració d’històries més versàtils que la WWE té a la seva disposició.
Això fa que sigui encara més desconcertant per què WWE es nega a donar al campionat 24/7 un perfil més alt ara que es veu obligat a gravar programes sense que hi hagi públic en directe. Fins i tot el mes o dos abans del brot generalitzat de COVID-19, la WWE semblava perdre de vista el que fa que el campionat 24/7 sigui tan eficaç. En lloc de defensar el títol en qualsevol moment i en qualsevol lloc, només va començar a aparèixer el títol en partits programats dins del ring de lluita. Es va anunciar que els partits tenien lloc amb les regles 24/7 suspeses, convertint-les efectivament en partides de lluita regulars i castrant tot el punt del truc. El que va ser un campionat que implicava persecucions de roda lliure a través de diversos backstage i ubicacions exteriors s’havia reduït a una sèrie de tristos partits d’esquaix absents de la comèdia que fa que el campionat 24/7 sigui tan especial.
A més de destruir el truc 'en qualsevol moment i en qualsevol lloc', la programació de partides les 24 hores del dia, com els combats regulars de lluita lliure, també va funcionar per rebaixar un dels punts de venda més grans del campionat les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana: el seu atractiu a Internet. Com que els segments 24/7 poden tenir lloc a qualsevol lloc, el títol sempre ha tingut una forta presència a Internet, amb molts canvis de títol, dibuixos i vinyetes 24/7 que es reprodueixen en línia al lloc web de la WWE o a través de Twitter. Amb molts aficionats a la lluita lliure que ja són apartats de la WWE pel seu competidor més intel·ligent en línia AEW, es podria pensar que la WWE donaria un valor més alt a la producció de contingut més adequat per a Internet. Tenint en compte com el campionat 24/7 s’ha deixat oblidat en els darrers mesos, fins ara no sembla que sigui el cas.
Si la WWE va reconèixer alguna vegada la potència d’una eina d’explicació d’històries del campionat 24/7, podria començar a entendre que el campionat 24/7 podria ser el títol de lluita lliure més important de l’era COVID-19. Igual que el mateix títol, es poden filmar dibuixos 24/7 en qualsevol lloc i en qualsevol moment. Amb la major part de la seva llista repartida pels Estats Units i algunes que s’enfronten a possibles restriccions de viatge al país, la WWE hauria d’adoptar contingut en línia que no hagi de ser filmat al Performance Center per un equip de càmeres de la WWE. Com han demostrat recentment Drew Gulak i Daniel Bryan amb els seus vídeos #HeadlockSqueeze, qualsevol membre de la llista de la WWE amb un iPhone i una mica de creativitat pot produir contingut viral fins i tot en l’era del distanciament social. El títol 24/7 seria un mitjà perfecte per aprofitar aquest fet si només la WWE l’acollís.
És un bon senyal que R Truth va derrotar recentment a Riddick Moss per recuperar el seu campionat 24/7 després d’una llarga sequera al títol. El comportament lúdic de la veritat i la seva voluntat de fer acudits a costa seva sempre van aportar una sensació ridícula que encaixava bé amb el títol, i podria ser la manera de mirar de corregir el curs del seu mal concebut intent de tractar el cinturó 24/7 com un normal. campionat. Amb RAW que lluita per trobar maneres d’omplir el temps d’execució de tres hores amb contingut original, no hi ha temps com el present per recuperar el campionat 24/7 a les seves arrels.
