A mesura que l’estiu cau en aquest tumultuós any que és el 2020, oficialment ens apropem al vintè aniversari d’una de les pel·lícules més estimades del DC Animated Universe: Batman Beyond: Return of the Joker .
Retorn del Joker és molt valorat pels fanàtics de l’animació DC. És àmpliament considerat un dels millors animats Batman pel·lícules allà fora, fàcilment a la mateixa lliga que el 1993 Batman: la màscara del fantasma i el 2010 Batman: Sota la Caputxeta Vermella . Però sí Batman Beyond El primer i únic llargmetratge encara aguanta dues dècades des del seu llançament inicial? Bé, evidentment. Però abans d’explicar-nos exactament per què és això, aprofundim en una mica de història de fons.
Publicat a VHS i DVD a finals de l'any 2000, Retorn del Joker va arribar a la tercera i última temporada de Batman Beyond - una continuació de Batman: La sèrie animada i Les noves aventures de Batman ambientat diverses dècades després del fet. En ell, el nou Batman, Terry McGinnis, afronta el seu major desafiament després de l'aparent retorn del màxim enemic del seu mentor Bruce Wayne: el príncep pallasso del crim.
Per als no iniciats, hi va haver una certa controvèrsia al voltant de l’estrena de la pel·lícula. Retorn del Joker es va llançar originalment el 31 d’octubre del 2000. Tot i així, era força fosc i violent, almenys pel que fa a les pel·lícules infantils. I veient com va sortir durant una època en què la cultura pop en general estava sotmesa a un major control per la seva interpretació de la violència, la pel·lícula es va endarrerir i molt editada abans de ser llançat més d'un mes més tard, el 12 de desembre. Després del clam dels fans, la versió sense tallar de Retorn del Joker - que té una classificació PG-13 - finalment va veure la llum a l'abril de 2002, quan va obtenir el seu propi llançament de DVD.
El tall inèdit és, sens dubte, la versió definitiva de la pel·lícula; però no ens enganyem, Retorn del Joker - independentment de la versió - és una animació absolutament estel·lar Batman característica, punt final. El tall PG-13 té alguns tons significativament més foscos, cosa que dóna a diversos moments clau un pes molt necessari. Però el nucli d’aquesta pel·lícula continua sent una història fascinant que aborda el dolor, el pesar, el fracàs i, en última instància, la redempció.
La pel·lícula narra la història d’un noi –Tim Drake– que pateix greus traumes mentals i manipulació a mans del Joker i, tot i aparentment superar-ho, es veu obligat a continuar lluitant contra els seus dimonis a l'edat adulta. És la història d’un home - Bruce Wayne - que empeny el seu nou protegit quan el Joker torna per por de reviure un dels seus majors fracassos. És la història d’una dona –Barbara Gordon– que viu amb el pes del món sobre les seves espatlles, havent de mantenir ocults els foscos secrets del passat. I, finalment, és la història de Batman, Terry McGinnis, que s’enfronta al criminal més perillós que mai ha aterroritzat Gotham i que demostra que no és només el nou Batman, ho és el Batman.
La recerca de Terry, Bruce i Barbara per desvetllar el misteri de si el veritable Joker podria tornar i com es connecta amb Tim és més que suficient per fer de la pel·lícula una experiència agradable. I quan Terry gira el guió i juga els seus propis jocs mentals per derrotar al príncep pallasso en l’acte final, és només la cirereta del pastís. A més, la història es beneficia enormement de la visió creativa dels arquitectes de la DCAU Bruce Timm i Paul Dini, sense oblidar meravelloses actuacions de veu de la talla de Will Friedle, Angie Harmon, Dean Stockwell, Melissa Joan Hart, Michael Rosenbaum, Arleen Sorkin, Henry Rollins (Hi ha poques coses que no pugui millorar l’ex-frontman de Black Flag) i, per descomptat, l’indomable duo de Kevin Conroy i Mark Hamill.
És més, fins i tot als 20 anys, Retorn del Joker encara sembla i sona absolutament impressionant, millor que la majoria de les pel·lícules de superherois animats directes al vídeo que surten aquests dies, sens dubte. Les imatges són nítides i vibrants, fent un gran ús del color malgrat l’estètica fosca general de la pel·lícula. La música i el disseny sonor estan a punt, treballant en tàndem per elevar seqüències d’acció ja ben animades i moments de personatges ben actuats. En poques paraules, a més de ser un èxit creatiu massiu, Retorn del Joker La qualitat és absolutament excel·lent a nivell tècnic. Però aquest no és l’únic motiu pel qual la gent encara l’estima.
Retorn del Joker no és només un gran Batman Beyond pel·lícula, és l’única Batman Beyond pel·lícula. Mentre que Bruce Wayne ha protagonitzat innombrables Batman espectacles i pel·lícules des del 2000, Terry, tot i viure en els còmics, ha estat més o menys absent de les nostres pantalles durant els darrers 20 anys. Té les tres temporades del seu propi programa, Retorn del Joker , algunes aparicions de convidats en altres programes de la DCAU, el curt de Darwyn Cooke del 2014 i això és tot. Rumors sobre una acció en directe Batman Beyond les pel·lícules han circulat des de fa anys, però cap pel·lícula s'ha materialitzat fins ara. Amb això en ment, no és d’estranyar Retorn del Joker és tan venerat com entre Batman Beyond ventiladors. Representa un punt àlgid per a un dels seus personatges preferits, els quals potser no tornem a experimentar mai.
Per tant, recordem-ho tots Batman Beyond: Return of the Joker no és només una excel·lent pel·lícula d’animació amb un repartiment de veu de primer nivell, una història fantàstica i temes punyents que encara sembla i sona molt bé vint anys des del seu llançament inicial, sinó Batman pel·lícula que tenim la veritable sort de tenir.
