Dos dels personatges més aparentment innocents de la cultura popular de mitjan segle XX són Casper the Friendly Ghost i Richie Rich. Tots dos estan en gran part desproveïts de narracions complexes per disseny, que només apareixen en un còmic lleuger i còmic dirigit directament als lectors més joves.
Tot i que tots dos personatges eren elements bàsics de Harvey Comics, una teoria dels fans sorprenentment persistent suggereix que els dos personatges tenen una connexió molt més fosca que ningú realment s’hagi adonat. La idea planteja que Richie Rich va morir finalment i va tornar del regne espiritual com Casper. Mentre això dóna Casper una història de fons encara més trista del que ja ho ha fet, aquesta idea ha perdurat durant generacions. Ara, estudiem de prop aquesta idea i el que la manté viva, fins i tot quan els personatges s’esvaeixen cada cop més.
Harvey Kids
Richie Rich va ser creat per Alfred Harvey i Warren Kremer el 1953. Era l'únic fill de pares increïblement rics i vivia com el fill més ric del món. En el moment més àlgid de la seva popularitat, va protagonitzar amb èxit diversos còmics de llarga durada al mateix temps. Normalment, els còmics feien pesades gavines sobre el ridícul que tenia i el divertit que podia ser, sense gairebé cap supervisió adulta. No obstant això, a mesura que la percepció dels súper-rics ha canviat, la presència del personatge s'ha reduït una mica a la cultura pop. Tot i això, Richie Rich va ser objecte d'una pel·lícula del 1994, on va ser interpretat per Macaulay Culkin i va aparèixer en dos programes de Netflix.
Casper the Friendly Ghost estava pensat inicialment com un llibre infantil de Seymour Reit i Joe Oriolo. El personatge va ser recollit per la divisió d'animació de Paramount Pictures. El personatge es va convertir ràpidament en un popular aparell de còmics i dibuixos animats, fins i tot apareixent en diverses pel·lícules, inclosa una estimada pel·lícula d’acció en directe del 1995 simplement titulada Casper . L’encantador espectre viu en un món on els fantasmes solen estar decidits a espantar als humans al màxim. Però Casper es desprèn del motlle i només vol tenir un amic amb qui passar la seva (després) vida. L’origen flexible de Casper i l’enfocament més alegre del sobrenatural el converteixen en un personatge més immediatament adaptable.
Tot i que les comparacions entre els dos personatges van succeir durant anys en parcs infantils de tota la nació, la teoria que aquests dos personatges compartien una connexió fosca es va generalitzar quan va aparèixer en un dels programes de televisió més populars dels anys 90.
The Simpsons Point
Els Simpsons es va divertir famosament amb la teoria de l'episodi de la temporada 2 'Tres homes i un còmic'. En un moment donat, Bart i Lisa Simpson estan asseguts al darrere del cotxe de la família amb els còmics de Richie Rich i Casper the Friendly Ghost. Tots dos presenten la semblança dels dos personatges, amb Bart assenyalant-ho a Lisa. Tots dos es pregunten si Richie va morir i es va convertir en Casper, amb Lisa fins i tot (foscament) teoritzant que 'es va adonar del buit que és la recerca de diners i es va acabar amb la vida'. És una interpretació ombrívola de Richie Rich, però provinent de Lisa és una interpretació dolorosament dramàtica.
A més de difondre la idea que Casper morís i es convertís en un fantasma, també va contribuir a la difusió d’un meme dels Simpsons centrat en la resposta de Marge de 'Kids, podria aclarir-se una mica?' on Marge escolta la seva morbosa conversa i els demana que s’alegrin. Malgrat la sol·licitud de Marge, la teoria va persistir amb alguns fans, que van mantenir la idea de Lisa que Richie va morir jove i va passar el més enllà sense cap dels amics i proteccions inherents que havia tingut a la vida.
Torna la teoria
La teoria va ressorgir a Internet quan l’escriptor Charles Pulliam va pensar en una altra manera potencial que Richie podria haver mort a Twitter. És a dir, que els pares de Richie el van matar per l’assegurança que pagaria el resultat de la seva mort. Aquesta podria ser una manera perquè els rics ampliïn la seva riquesa durant les recents recessions financeres de l'última dècada. Dóna un avantatge més fosc a la teoria i al funcionament del món de Casper.
Casper the Ghost és un conte de precaució sobre com els pares de Richie Rich el van matar pels diners de l'assegurança. pic.twitter.com/xD9vwoW0Jv
- Charles Pulliam-Moore @ NYCC (@CharlesPulliam) 27 de març de 2018
El moment va esclatar ràpidament a les xarxes socials, cosa que va portar Twitter a fins i tot a commemorar la teoria creant una pàgina de 'moments' sobre la resposta. Tot i que moltes persones de la plataforma de xarxes socials estaven d'acord amb la idea de Pulliam-Moore, algunes van respondre assenyalant els còmics que els dos personatges compartien breument.
No obstant això, en els còmics, hi ha múltiples versions del mateix personatge al costat de tot el temps. La idea també té una mica d’ironia dramàtica, tenint en compte que Richie, tot i la seva generosa casualitat, encara abusava de la seva riquesa fins al punt que tenia el seu gos literalment cobert d’or fos. Que va acabar sent assassinat perquè els seus pares poguessin continuar amb les mateixes vides que havien condemnat les seves riqueses, en primer lloc, produeixen una mena d’equilibri còsmic.
Tot i que la teoria general gairebé mai no es confirmarà mai, la seva presència continuada a la cultura pop continua sent el llegat estrany i improbable de dos titans de còmics d'una altra època.
