Responsable de la creació del subgènere de terror de metratge trobat, Ruggero Deodato's Holocaust caníbal és una de les pel·lícules de terror més inquietants i motivadores de tots els temps. Tot i que alguns la consideren una obra mestra del terror, la pel·lícula ha esdevingut infame pel fet que el director fos acusat de l'assassinat de diversos membres del repartiment.
Holocaust caníbal explica la història d’un grup de realitzadors de documentals que desapareixen després de fer una caminada a la selva amazònica per fer una pel·lícula sobre les tribus caníbals. Després de descobrir les seves imatges, una emissora de televisió nord-americana decideix emetre les cintes i la resta de la pel·lícula segueix les imatges recuperades. Aquesta pel·lícula no només va inventar bàsicament la idea d’una pel·lícula de terror amb imatges trobades, sinó que va crear un nou tipus de pel·lícula d’explotació que va influir en diverses pel·lícules recents, com la de Eli Roth. L’Infern Verd .
Deodato ha declarat que no veu Holocaust caníbal com a pel·lícula de terror però com a seva, 'representació de la realitat'. Això té sentit ja que va ser influenciat per les pel·lícules de pseudo-documentals de Mondo quan feia Holocaust caníbal . Per tal d’assegurar un cert sentit d’autenticitat, Deodato va ordenar que qualsevol actor que morís a la pel·lícula signés un contracte en què s’indicaria que quedarien fora de tots els mitjans de comunicació i que no mantindrien cap entrevista durant almenys un any per convèncer el públic que potser les morts a la pantalla eren reals. Quan es va estrenar la pel·lícula, sembla que aquest pla funcionava massa bé.
El 1980, deu dies després que la pel·lícula ultraviolenta s’estrenés a Milà, Itàlia, Holocaust caníbal va ser ordenat confiscar per llei i Deodato va acabar sent acusat d’obscenitat. Un any després, la pel·lícula es va estrenar teatralment a França i els mitjans de comunicació van començar a especular que potser les escenes de la mort eren tan gràfiques perquè eren el veritable.
Atès que tots els actors que tenien escenes de mort brutals a la pel·lícula no van ser vistos al públic durant almenys un any, Deodato també va ser acusat d'assassinat a Itàlia. Durant els procediments judicials, la gent semblava convençuda que la pel·lícula era realment una pel·lícula de rap, ja que no hi havia aparicions mediàtiques de cap dels actors que Deodato afirmava que estaven vius. Finalment, Deodato es va posar en contacte amb l'actor Luca Barbareschi , que va interpretar a Mark a la pel·lícula i es va mostrar a la pantalla sent decapitat.
Barbareschi va poder entrar en contacte amb els altres tres actors que van interpretar a la càmera aparentment morta, demostrant que estaven vius aconseguint que tots apareguessin en un programa de televisió italià. No obstant això, va ser més convincent per demostrar que la famosa escena de empalament d'una nena indígena també es va escenificar i que la nena no va ser assassinada.
Deodato va ser capaç de passar a la pista com va aconseguir el terrible efecte pràctic fusionant un seient de bicicleta amb un pal de ferro i va fer que l’actriu s’assegués al seient. També tenia un petit tros de fusta a la boca, per crear la il·lusió que l’havia empalat una gran espiga. Deodato va subministrar al tribunal fotografies que representaven l'actriu comunicant-se amb la tripulació, mostrant que era plenament conscient del que passava al seu voltant; tampoc no semblava estar en perill. Després de les proves van demostrar que ningú va ser assassinat al conjunt de Holocaust caníbal , Deodato va ser netejat de tots els càrrecs; tot i que la pel·lícula encara estava prohibida a diversos països a causa de la seva representació de morts reals d'animals i de la naturalesa inquietant de la pel·lícula.
