La llegendària periodista de difusió Barbara Walters va morir als 93 anys, deixant enrere un llegat massa significatiu perquè un sol text l'expliqui prou. En canvi, una manera de notar el seu impacte és mirar moments específics de la seva carrera històrica. Un d'aquests moments va ser la seva entrevista de gairebé una hora Christopher Reeve , només quatre mesos després de quedar paralitzat.
Walters era més que un periodista, almenys no del tipus de les pel·lícules. No estudiava els papers en una redacció fosca. No, la seva àrea d'impacte va ser a l'entrevista. Walters segueix sent incomparable en la seva capacitat per obtenir respostes tan reveladores amb preguntes curtes, però insistents. També tenia una gran comprensió del problema més gran, reunint els seus segments de manera que prioritzaven les 'respostes', però tot i així explicava una història entretinguda. Fins i tot 20/20 , la seva casa principal a ABC durant la seva carrera, va viure i va morir per les audiències. Fins i tot a mitjans de la dècada de 1990, Christopher Reeve encara era Superman per al món . Després de patir una lesió durant una competició d'equitació, els rumors van persistir a través dels tabloides que s'enfrontava a un deteriorament cognitiu o, més tràgicament, volia morir. Reeve no només volia aclarir les coses, sinó que va fer el que faria Superman i va intentar ajudar els altres. Només Barbara Walters va ser capaç de gestionar la història.
L'entrevista a Christopher Reeve va ser un moment cultural massiu
L'especial es va emetre només quatre mesos després que un accident va deixar Christopher Reeve paralitzat de coll cap avall. No obstant això, d'aquesta manera sense esforç que va fer que Walters sigui perfecte en la seva feina, va haver de córrer per seguir el ritme d'ell en el primer tir. Va ser el tipus de moment alegre que va trencar immediatament la tensió pel que el públic esperava que fos una veritable desgràcia d'una entrevista. Això és especialment cert des de llavors Superman pel·lícules de còmics legitimades gràcies a l'actuació de Reeve. Reeve, un actor format per Julliard, va reconèixer que no es tractava d'una alosa tonta de capa i malles, sinó d'una èpica cinematogràfica com Els Deu Manaments o Ben-Com . De fet, algunes persones van pensar que Reeve tornaria al personatge després d'una dècada més o menys d'interpretar papers 'serios'.
No hi va haver cap pregunta o moment únic a l'entrevista on Walters destaqués com a entrevistador. No intentava posar al descobert un hipòcrita ni descobrir cap secret fosc. Més aviat la seva habilitat es mostrava en la seva paciència, la seva voluntat de deixar que el silenci fomentés més respostes. Va fer preguntes sensibles d'una manera delicada, com ara una discussió al final de l'episodi amb la difunta Dana Reeves sobre la possibilitat de tenir més fills. També va fer temps per conscienciar sobre la investigació sobre la paràlisi, centrada en Reeve però rellevant per a 200.000 (en aquell moment) nord-americans amb lesions similars a la medul·la espinal.
En aquest episodi, la valentia que es mostrava era la dels Reeves, però Barbara Walters els va guiar expertament a través de la història que volien explicar. Potser Reeve no s'hauria tornat a vestir com a Superman, però el que Walters va treure d'ell va ser realment heroic. No només va demostrar que encara tenia el zel per la vida d'un home líder, sinó que també va aprofitar aquesta oportunitat per defensar els drets de la salut i la discapacitat en aquella primera entrevista. Walters no es va dirigir a preguntes sobre política o tractaments. Més aviat va deixar que aquesta part de la història serveixi a la història més àmplia sobre el mateix Reeve. Paralitzat o no, Superman no havia aturat la seva recerca implacable per la veritat i la justícia.
El millor talent de Barbara Walters va ser escoltar i programar les seves preguntes
L'entrevista amb Reeve no va ser una en què Walters hagués de posar els cargols al seu tema. No obstant això, en lloc d'enganyar-los, Walters va saber com seguir i esperar. La seva infame entrevista en la qual el difunt Sean Connery dir coses veritablement horribles sobre la violència domèstica n'és un bon exemple. Va fer les preguntes adequades, donant a Connery la corda retòrica suficient per lligar-se. No obstant això, la seva duresa sovint eclipsava la seva compassió. A l'entrevista de Reeve, Walters va abordar altres temes difícils amb una sensibilitat aparentment instintiva. Des de preguntar si li feia cap dolor fins a discussions sobre escenaris pitjors, Reeve semblava gairebé encantat de fer una pregunta objectivament depriment.
Mentre que els seus darrers anys es van dedicar a entrevistar a celebritats i presidents, Walters va començar als anys 60. A través de la tenacitat i el talent, va aconseguir el seu camí El Espectacle d'avui 'Girl' a l'ancoratge de les notícies de la tarda a ABC. Va ser la primera dona que va convocar eleccions presidencials per a la guanyadora a la televisió nacional. També va inspirar una legió de dones a entrar en el periodisme televisiu. De fet, alguns d'ells, molts d'ells Big Names™ per dret propi, va arribar a la seva última gravació La vista per honrar la seva extraordinària carrera. Els seus antecedents periodístics van provocar alguns moments dels quals lamentava, sobretot empenyent convidats com Ricky Martin sobre assumptes personals. Tot i així, res de Walters no va semblar mesquí o personal. En tot cas, la seva empatia i la seva voluntat d'escoltar eren el que la diferenciava dels seus companys.
L'entrevista amb Christopher Reeve és només un exemple de la gràcia que Barbara Walters va aportar al seu treball. Ella sabia com ajudar a Reeve a explicar la seva història. Gairebé dues dècades de nens van créixer amb Reeve, el guardià de Kal-El. Barbara Walters va fer saber a aquests nens que Superman aniria bé.
