L’ala occidental va completar la seva carrera de 7 temporades el 2006, però perdura el seu llegat de dramatúrgia política. Part de l'encant i l'èxit de l'espectacle es deu a l'estimat personatge de Sam Seaborn, interpretat per l'estimat actor Rob Lowe. Malgrat el seu encant i carisma, Sam va sortir del programa durant la quarta temporada com a resultat de desacords sobre la remuneració i la disminució de la mida del seu paper al programa.
Rob Lowe va interpretar a Sam Seaborn, subdirector de comunicacions, un personatge destacat de les primeres 4 temporades. Destinat inicialment a ser el principal protagonista de tota la sèrie, Sam era un escriptor de principis la moralitat rígida i la creença en el millor de la gent de vegades el posaven en problemes.
La sortida de Lowe de la sèrie va ser reforçada per diversos motius entre bastidors, sobretot els diners . Si bé a Lowe se li pagava originalment més que molts altres membres del repartiment, no se li va concedir un augment quan molts altres ho feien. Martin Sheen, que va retratar el president Bartlet, havia negociat una pujada que gairebé va quadruplicar el seu salari, mentre que la resta d’actors que interpretaven membres del personal superior havien més que duplicat els seus sous inicials. Tot i que les fonts ho diuen L’ala occidental els executius haurien considerat augmentar el sou de Lowe si ho hagués estat disposat a esperar un any, aquesta lleugera probablement va contribuir a la decisió de Lowe de marxar.
Un altre motiu de la marxa de Lowe va ser el paper minvat del seu personatge a la sèrie. Tot i que Sam havia començat a ser el personatge principal (amb gran part de l'estrena de la sèrie centrada en les seves gestes), altres personatges ho tenien creix en popularitat , acabant eclipsant Sam. La pèrdua de protagonisme per a altres personatges també pot haver contribuït a la decisió de Lowe de deixar el programa completament.
Malgrat aquests conflictes entre bastidors, Lowe no va expressar res més que amor L’ala occidental . En un comunicat sobre la seva decisió de marxar, descriu sentir-se afortunat de sortir de l'espectacle de la mateixa manera que va arribar: 'agraït, feliç d'haver-hi estat i orgullós'. Els seus companys de repartiment també van estar tristos de veure’l marxar. Segons Sheen, els seus costars estaven desconsolats per la pèrdua. Independentment de qualsevol animositat pel seu salari, sembla que Lowe s’havia relacionat realment amb els altres actors i que realment l’enyorava.
La sortida de Robe Lowe es va escriure a la quarta temporada de L’ala occidental quan Sam va decidir presentar-se al Congrés en unes eleccions especials per substituir el candidat demòcrata que havia guanyat el districte natal de Sam a títol pòstum. La campanya de Sam redueix el paper de Lowe a la quarta temporada i obre el camí a la seva desaparició de la sèrie principal. El seu personatge, però, torna a la temporada final de L’ala occidental per tornar a unir-se als seus amics a la nova administració de Santos, creant un bonic llibre per al personatge i aportant proves que, malgrat la seva marxa, a Lowe li encantava el programa.
