Gene Roddenberry Star Trek és el punt neuràlgic de la televisió de ciència ficció moderna, tant com a franquícia com com a moviment de cultura pop de dècades enrere que va inspirar a tothom, des d’artistes fins a científics. Però va lluitar per aquesta longevitat, enfrontant-se a la cancel·lació després de només dues temporades. Es va assegurar una sòlida campanya de fans promoguda tranquil·lament per Roddenberry Star Trek va guanyar una tercera temporada i un futur de sindicació garantit. Tanmateix, el triomf va comportar alguns desavantatges cruels, incloses les retallades pressupostàries, la pèrdua de Roddenberry com a productor i els canvis de franja horària. Com més tard implicaria l’estrella Nichelle Nichols en la seva autobiografia, va ser un flagrant sabotatge.
La campanya per estalviar Star Trek es va estendre durant principis del 1968 després que apareguessin rumors que la sèrie estava a punt de cancel·lar-se, inundant NBC camions de correu sobrecarregats que contenia centenars de milers de cartes que exigien la renovació de la sèrie. Les protestes pacífiques van sorgir a tots els campus universitaris. Finalment, la situació va forçar la mà de la xarxa i NBC va fer una cosa rara anunci prime-time per dir-li als recentment encunyats Trekkies que la sèrie aconseguiria de fet la seva tercera temporada.
La victòria va ser clàssicament pírrica, una batalla guanyada però amb alguns resultats qüestionables. El primer episodi de l'última temporada va ser 'Spock's Brain', una història tan notòriament horrible que encapçala constantment les llistes dels pitjors. Trek episodis de tots els temps. Memòries de William Shatner de 1993, Memòries de Star Trek , va remarcar que l'episodi era un 'homenatge' al nou esforç de NBC per tancar la sèrie.
Darrere de la flagrant terribletat de l'estrena de la sèrie, els engranatges de la màquina de xarxa van assegurar que Roddenberry fos arrossegat i empès. Desanimat per la notícia que NBC també reduïa el pressupost per episodi, Roddenberry va mantenir el seu títol de productor executiu, però va renunciar al control creatiu de Fred Freiberger. La manca d’experiència prèvia de ciència ficció de Freiberger i el pressupost ajustat el van convertir en un boc expiatori dels evidents fracassos de la temporada tres. El fiable co-creador de Roddenberry, DC Fontana, també va tornar a la vida independent abans que la nova temporada sortís a l'aire. Tres dels seus guions encara es van filmar, inclòs el ben rebut 'L'incident empresarial'.
A més de les pressions pressupostàries que van obligar a cada nou episodi a rodar el més barat possible, reduint els ja escassos brots in situ o a l'aire lliure a gairebé res, NBC també va sacsejar la programació. Originalment la joia de la corona del prime time, NBC va empènyer Star Trek als infames ' Ranura de mort divendres a la nit . ' Atrapat de 22 a 23 h. en una nit on la seva audiència molt juvenil faria qualsevol cosa menys asseguda davant de la televisió, l'assassinat de NBC de l'estimada sèrie estava a punt de completar-se.
El final de la sèrie, 'Turnabout Intruder', va fer una sorpresa per tornar a la seva franja horària original, que es va emetre a les 19.30 hores. el 3 de juny de 1969. Igual que 'Spock's Brain', va suposar un moment agredolç per a la dura base de fans. Un altre episodi que apareix regularment a les pitjors llistes, 'Turnabout Intruder' va confondre qualsevol discussió sobre el feminisme en un trastorn masclista, tot obligant al capità Kirk a fer un espectacle massa campiós fins i tot per al profund pou d'encant de Shatner. I amb això, NBC es va rentar les mans d'una sèrie que havien considerat massa cara i massa tabú per continuar donant suport.
Tot i això, tot i l’esgotament de NBC amb Estrella Trek's creadors i la seva base de fans vocals, la franquícia va continuar el trekking. Va prosperar en la sindicació, de vegades va superar els nous espectacles en períodes de temps competitius. El primer Star Trek la convenció va tenir lloc a la ciutat de Nova York, tres anys després de la cancel·lació de la sèrie, i els joves espectadors van continuar redescobrint l'espectacle durant les seves freqüents transmissions a la tarda.
Star Trek El feble final es va convertir en un impressionant renaixement per a la franquícia en el seu conjunt. Tot i que la sèrie animada del 1972 sovint s’oblida i es considera víctima d’un públic confús demogràficament, va ser un programa sorprenentment fort. Diversos anys després, es va deixar de banda un altre reinici de televisió a favor d’anar directament a la pantalla gran. I amb l'èxit de taquilla de Star Trek: la pel·lícula assegurant que n’hi hauria molt més Star Trek per venir, Gene Roddenberry es va posar l’últim riure en la seva guerra secreta amb NBC.
