En qualsevol cas, Bucky Barnes ha tingut un camí difícil cap a la redempció, però un dels moments decisius de la seva vida va ser quan es va unir a l’equip de New Avengers. Es va presentar per ajudar l'equip durant un moment especialment greu. Tot i lluitar encara contra els seus propis dimonis personals, Bucky va ajudar a mantenir unit l'equip.
Mentre Bucky havia comès nombrosos crims de guerra durant els anys que va operar com a soldat d'hivern, es va convertir en el següent capità Amèrica després de la suposada mort de Steve Rogers. I de la mateixa manera que Steve havia inspirat l'equip original de Avengers, Bucky va treballar per estar a l'altura del llegat del seu vell amic amb els New Avengers.
Bucky es va unir a l'equip Nous Vengadors # 48, de Brian Michael Bendis i Billy Tan, una història que va lligar al començament de Marvel Dark Reign . Els New Avengers s'havien format després que l'equip original es va dissoldre després del Vengadors desmuntats història de Bendis i David Finch. Aquest nou equip es va reunir sota la direcció de Steve Rogers i Tony Stark.
Quan Steve va ser assassinat a la fi de Guerra Civil , els New Avengers es van veure obligats a amagar-se mentre Bucky es va convertir a contracor en el següent capità Amèrica. Tot va canviar quan l’estranger Skrulls, que va canviant de forma, es va infiltrar a la Terra. Tots els proscrits, criminals i herois es van unir per repel·lir la invasió i, després de la seva costosa victòria, Bucky va acudir per ajudar els Nous Vengadors.
Va ser un moment difícil per a l'equip. Des del principi, les coses eren incertes, ja que Luke Cage i la filla de Jessica Jones havien estat segrestades per un dels pocs Skrulls supervivents. A més, Norman Osborn va ser posat al capdavant de la seguretat mundial pel seu paper en la derrota de la invasió de Skrull. Luke va fer un acord amb Osborn per ajudar a salvar la seva filla, però el va trencar en el moment en què el seu fill estava segur ja que no estava disposat a treballar per a un psicòpata assassí com Osborn. Això va significar que la família Cage es va haver d'amagar amb la resta de l'equip a casa de Bucky, situant Bucky en una proximitat amb un bebè per primera vegada a la seva vida.
El següent gran repte es va produir quan l’equip es va enfrontar a Osborn, que havia format el seu propi equip de Vengadors format per altres supervillans assassins. Osborn va dirigir aquest equip mentre assumia el nom de Iron Patriot i portava un vestit de Iron Man reutilitzat. Bucky volia ajudar l'equip de New Avengers, però també se sentia molt fora de la seva profunditat. Els anys que havia passat com a agent soviètic rentat de cervell el van deixar desconegut dels esdeveniments actuals, deixant-lo incert si Norman Osborn havia estat realment el Duende Verd. Finalment, Bucky es va convertir en un líder de camp quan l'equip va realitzar missions contra Osborn, utilitzant la seva experiència militar per proporcionar-los idees tàctiques que els ajudessin a sobreviure a nombroses trobades on eren superats en nombre i superats.
Quan Steve Rogers va tornar a la vida, els dos van lluitar un al costat de l’altre, tots dos simultàniament vestits de capità Amèrica i portant una versió de l’escut (tot i que Bucky va intentar renunciar-hi repetidament i va deixar que Steve es convertís en l’únic capità Amèrica). Van treballar junts per derrotar Osborn durant el Cèrcol història, i després, Steve va demanar personalment a Bucky que formés part del principal equip de Avengers. La seva primera missió amb l'equip el va portar al futur, on els Vengadors es van enredar en un conflicte entre Ultron, Kang el Conqueridor i el futur equip dels Vengadors.
Quan l’equip principal va tornar a la seva època, els futurs venjadors van menysprear Bucky i li van dir que estaven contents pel patiment que se li presentaria aviat. Aquest patiment va començar quan va ser extradit a Rússia i detingut en un gulag pels crims que va cometre com a soldat d'hivern. Es va veure obligat a deixar els Vengadors i renunciar a ser capità Amèrica. Tot i que finalment Bucky va esborrar el seu nom, el dany s'havia fet. Va tornar a treballar en negre, operant des de les ombres. No obstant això, quan els seus antics companys d’equip tenien problemes, sovint tornava a ajudar com podia.
